Francisco Contreras Álvarez y de la Cadena fue un precursor del deporte en Chiapas y en México; sus logros le valieron ser reconocido en su estado concediendo su nombre al estadio de Beisbol de Tuxtla Gutiérrez (Panchón Contreras), inmueble que, tras sufrir varios cambios de sede, logró asentarse en el Libramiento norte, donde su diamante brilló en los años 80, pero en adelante vino en decadencia hasta que el Beisbol se rescató en 2014, para posteriormente volver a apagarse.
La historia
En la capital chiapaneca, el Beisbol comenzó en los años 50 cuando el empresario Alberto Redondo, propietario de zapaterías El Castor, donó a la Liga Municipal de la especialidad dos hectáreas de terreno frente a lo que era el CREA, hoy Secretaría de la Juventud, Recreación y Deporte (SJRyD), para construir el primer campo de Beisbol, con el nombre de Panchón Conteras.
“Ahí se jugaba Beisbol en la época de oro, cuando estaba de gobernador el doctor Samuel León Brindis; él trajo a los grandes peloteros cubanos. Había equipos de cada municipio y, aparte de los cubanos, muchos peloteros de Oaxaca”, comentó en entrevista Rigoberto León Cerpa, cronista deportivo, y aseguró que el primer deporte que se empezó a jugar en Chiapas fue el Beisbol.
Ese escenario albergó al mismo tiempo partidos de Softbol y lo practicaban jugadores de Chiapas, Tabasco y Oaxaca. Ahí se forjaron peloteros y ampáyeres, como el oaxaqueño Narciso Núñez Martínez. “En el Panchón Contreras empecé a ser ampáyer; recuerdo a un equipo que se llamaba Estrella Cubana. Posteriormente entrené al equipo juvenil los Apaches, que fue campeón a nivel nacional”, dijo tras su retiro como ampáyer, a los 83 años de edad.
Otro ampáyer que pasó por ese campo es el chiapaneco Humberto Gómez, quien sigue vigente a sus 66 años de edad en la Liga Municipal de Softbol.
En los 70, pierden estadio
Cuando el Beisbol comenzaba a despegar el vuelo llegó el cambio de gobernante y con ello, malas noticias para el rey de los deportes. “Por un decreto, se les quitó el antiguo estadio Panchón Contreras para construir una biblioteca”, mencionó el veterano, conocido en el medio deportivo como “El Matador”.
“Los peloteros se quedaron sin campo, pero más tarde les asignaron uno en las instalaciones de lo que hoy es la SJRySD y luego los mandaron a la (colonia) 24 de Junio, por ahí de los 70”, agregó León Cerpa, quien esos años practicó el deporte de la pelota caliente.
Inauguran estadio en 1980
Nuevamente surge un cambio de sede. Se inauguró la unidad deportiva junto con el nuevo estadio de Beisbol Panchón Contreras, en el Libramiento norte. León Cerpa recordó que “fue en la época de don Juan Sabines Gutiérrez, pero este hizo un convenio indebidamente y le adjudicó al Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) ambas instalaciones. A la inauguración llegó Panchón Contreras, el gran tenista mexicano. Mucha gente no lo recuerda, pero recibe ese nombre porque Panchón Contreras ha sido el único deportista chiapaneco que ha participado en Juegos Olímpicos de París en 1924 y de Ámsterdam en 1928. Además fue presidente de la Confederación Panamericana de Asociaciones de Promotores de Educación Física”.
La inestabilidad de un espacio donde poder jugar finalmente hizo que muchos peloteros abandonaran el Beisbol; no obstante en el nuevo inmueble se llevaron a cabo algunos torneos; en su mayoría quienes jugaban eran adultos y veteranos. “Después de esos años decayó el Beisbol. Estuvo en abandono (el estadio) porque no participaban los jóvenes, no hacían que participaran. Fue en 2014 que se logró levantar el Beisbol”, destacó el periodista.
Renacen estadio y Beisbol
El 2014 fue un buen año para el Beisbol en Chiapas, ya que a través de la Cruzada Estatal para el Deporte, impulsada por el gobernador Manuel Velasco Coello, el estadio de Beisbol Panchón Contreras se remodeló en su totalidad para que el estado incursionara en el Beisbol profesional por primera vez.
La Secretaría de Obra Pública y Comunicaciones (SOPYC) llevó a cabo la remodelación, que consistió en gradas con capacidad hasta de dos mil aficionados, césped natural, baños, una plaza comercial y vestidores, así como una pizarra electrónica y un estacionamiento.
Beisbol profesional
Chiapas estaba listo para participar en marzo de ese año en la Liga Tabasqueña de Beisbol Profesional con el equipo Tucanes de Chiapas, propiedad del empresario Jaime Mantecón Álvarez, un promotor de este deporte y quien, al término de la participación de la novena, anunció que esta competiría en la Temporada 2014-2015 de Liga Invernal Veracruzana, lo cual fue una buena noticia para la afición, que pudo disfrutar cada partido con jugadores profesionales.
Para mediados de 2015 y ante el inicio del Campeonato de la Liga Tabasqueña se anunció la participación de los clubes chiapanecos Tucanes, Lacandones (de Arriaga), propiedad del empresario Juan Carlos Trujillo, y Guacamayas (de Palenque). Este último superó al conjunto capitalino para quedarse con el título.
El Club Tucanes tenía la intención de participar en la Temporada 2016 de la Liga Invernal Veracruzana; sin embargo, Mantecón Álvarez tomó la decisión de no incursionar debido a que mantener las instalaciones del Panchón con dinero únicamente de su bolsa era costoso. Explicó que solo prender la luz costaba 10 mil pesos por partido y que cada juego generaba un gasto de 70 mil pesos.
Al final Guacamayas fue el único equipo chiapaneco que participó, con el apoyo que recibió de los propietarios. Ese mismo año tomó parte en la Liga Tabasqueña y consiguió su segundo título ante Ciudad Pemex, mismo al que derrotó en la edición 2017 para proclamarse tricampeón, bajo el mando del manager chiapaneco Miguel Solís Castillejos.
Selectivo estatal 2018
En febrero se realizó el Selectivo Estatal de Beisbol, de cara a la Olimpiada y Nacional Juvenil 2018, y el estadio lució su mejor escenario, luego de que el presidente de la Asociación de Beisbol del estado, César Meléndez, se coordinó con Natalio Cordero para tener lista las instalaciones.
La Secretaría del Deporte respaldó el selectivo, pero, en primera instancia, Gerardo Guízar, director del área de Infraestructura Deportiva de esa dependencia, desconocía quién tenía a cargo el estadio. Fue el propio secretario del Deporte, Samuel León Sánchez, quien confirmó que “el estadio de Beisbol Panchón Contreras es de los chiapanecos y nosotros lo administramos”.
Cuestión de generación
El funcionario consideró que el Beisbol no ha logrado levantar debido a que es una cuestión generacional y porque poca gente lo conoce. “La mayoría de los que juegan Beisbol es porque el papá le enseñó, es una cuestión de generación; aquí la mayoría de los peloteros es porque sus papás jugaban, y más del cincuenta por ciento de los que juegan tienen más de 40 años”, aseguró.
El Beisbol y el Softbol comenzaron en el mismo año, pero este último llegó para quedarse; en 1953 se creó la Liga Municipal de Softbol, que actualmente dirige Domingo Villatoro, quien consideró que “el Softbol ha tenido éxito debido a la difusión; hace 12 años, yo, como secretario, y otras personas nos dimos a la tarea de tocar puertas con los medios de comunicación y en las escuelas para promocionarlo”.
León Sánchez informó que dentro de su proyecto de trabajo está impulsar el Beisbol. “Estamos ahorita en el proceso de Olimpiadas hasta el mes de junio, pero después de eso vamos a ver qué unidades deportivas tenemos y podemos mejorar. Estoy haciendo una exploración de todas las áreas que son nuestras y que desde los años 70, 80 y 90 hemos dado en comodato a otras instituciones públicas, como la unidad deportiva”, dijo.
De igual forma, aseguró el estadio de Beisbol subsiste con lo que los equipos aportan, debido a que no se tiene un recurso específico para el mantenimiento de los espacios deportivos. En lo que respecta al proyecto de rescatar este deporte, destacó que tiene la intensión de crear una Liga Estatal para que en 2018 haya Beisbol.
En ese contexto serán la iniciativa privada, sociedad y gobierno, como en su momento se hizo, quienes deberán buscar las alternativas para que el rey de los deportes sobresalga y con ello el estadio vuelva a lucir como antes lo hizo.
Cabe señalar que luego de meses de lucir en el abandono, las autoridades se encargarón de dar mantenimiento al Panchón Contreras, en apoyo a la Liga Municipal de Beisbol, que el pasado 4 de marzo puso en marcha la Temporada 2018 de su torneo, por lo cual, aun con las carencias que el inmueble pudiera seguir teniendo, su diamante seguirá brillando con los partidos que se realizarán ahí cada fin de semana. Sin embargo, mientras no exista un presupuesto y una liga de Chiapas, solo serán sueños para el rey de los deportes.
