"Melbourne Australia * EFE. El suizo Roger Federer se vio obligado a trabajar a destajo en su primer partido del ano para derrotar al checo Radek Stepanek, después de tres sets y todos por ""tie-break"", en la jornada inaugural del torneo de exhibición Kooyong Classic en Melbourne (Australia).
El estreno de Federer no pudo ser más estresante. Stepanek, vigésimo en la lista mundial, llevó hasta el límite al suizo, quien decidió no defender el título en Doha para comenzar el ano tras una última temporada cargada de éxitos, con un récord de 92 victorias por cinco derrotas y 12 títulos, tres de ellos del Grand Slam.
Tras 2 horas y 20 minutos, y con una temperatura ambiente de 35 grados centígrados, el mejor tenista del mundo inclinó finalmente la balanza por un ajustado 7-5 en el último de los tres ""tie-break"", pese a que Stepanek le llevó hacia las cuerdas con una ventaja de 5-2.
Federer encadenó cinco puntos seguidos para sellar la victoria, en un alarde de sus poderes mental, físico y técnico.
El próximo rival de Federer será el ruso Marat Safin, quien derrotó al argentino David Nalbandián por parciales de 5-7, 6-1 y 6-2.
Nalbandián comunicó su baja posteriormente a los organizadores de este torneo que reúne hasta el sábado a ocho tenistas de primera fila, ya que notó dolores agudos en la rodilla y no quiso forzar la articulación.
Federer comentó que se siente ""mejor preparado mentalmente"" este ano para defender el título en el inminente Open de Australia, el primer torneo de Grand Slam del ano.
El defensor del título Andy Roddick venció a Tommy Haas por parciales de 6-2 y 6-3, un día después de conocer que su entrenador, Jimmy Connors, no podrá acompanarle la próxima semana en el Abierto de Australia pues su madre falleció en los Estados Unidos y el viernes tiene pensado asistir al funeral.
Resultados de la Primera ronda:
Roger Federer venció a Radek Stepanek, por 7-6 (2), 6-7 (4) y 7-6 (5). Andy Roddick a Tommy Haas, por 6-2 y 6-3.
Marat Safin a David Nalbandián, por 5-7, 6-1 y 6-2. Andy Murray a Ivan Ljubicic, por 6-4 y 6-2.
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