Cleveland * Agencias. Esta es una decisión muy difícil. ¿Te vas y te conviertes en un paria en tu propio estado, una zona que tanto quieres? ¿O te quedas y arriesgas la chance de nunca ganar un campeonato, aun cuando los otros equipos se posicionan para eclipsar el roster que tienes en Cleveland?
Tal vez todo se reduce a lo que LeBron James quiere ser. Y el hecho es que si quiere quedar como el mejor jugador de Besquetbol de la historia, esta decisión agotadora de repente se convierte en una fácil: Se tiene que quedar en Cleveland.
Si LeBron James convierte a los Cavaliers en una dinastía, puede superar a Michael Jordan como el mejor de todos los tiempos. Y dinastía quiere decir por lo menos cuatro anillos.
En Cleveland, LeBron no tiene Pippen, no cuenta con un Shaq en su mejor momento, no hay un Kareem Abdul-Jabbar. Él no tiene ni siquiera un Pau Gasol o un Dennis Rodman, que no olvidemos fue un defensor acérrimo y el mejor rebotero de su época por un amplio margen.
Si gana títulos con el equipo que tiene en Cleveland -pasando por Kobe Bryant, el Big 3 de Boston, Dwyane Wade, Dwight Howard, Carmelo Anthony, Kevin Durant y el resto de los grandes de esta generación- podría ser más impresionante que MJ pasando por Ewing, Hakeem, Barkley, Karl Malone, Clyde Drexler y todos los miembros del Salón de la Fama que mantuvo lejos del anillo.
Y no es como si los Cavs estuviesen tan lejos. Han tenido el mejor récord de la liga las dos últimas temporadas. Además, si LeBron no hubiese tenido atípicas dificultades en los tres últimos partidos de las semifinales de la Conferencia Este, Cleveland hubiese superado a Boston, Orlando y posiblemente a los Lakers este año.
Por supuesto, los Cavs no lo hicieron, así que la pregunta sigue siendo: ¿es LeBron sólo lo suficientemente bueno para acercarse o es lo suficientemente bueno para llevarlos hasta el final? No hay ninguna vergüenza si la respuesta es la primera, porque no hay hombre vivo que haya podido llevarlos hasta donde los llevo él (no, ni siquiera Kobe). Y eso es precisamente porque tiene la oportunidad de quedar en la historia como el Mejor de Todos los Tiempos.
En estos momentos, el debate se centra en cuántos top 50 de todos los tiempos tuvo una estrella a su lado en un equipo campeón: Jordan, Magic, Bird, Kobe, Óscar. Todos ellos han tenido al menos uno en la mayoría de los equipos con los que lograron el título.
Se podría argumentar que LeBron apenas tiene un compañero de equipo entre los 50 mejores jugadores de la liga hoy en día. Es por eso que cuatro con este plantel en Cleveland podría ser equivalente a seis de Jordan.
Pero hay un riesgo. Uno enorme. Si LeBron se queda en Cleveland, nunca podrá ganarlo todo. En Cleveland les encantaría ver que se quede, pero no hay manera que yo puedo decir honestamente que es la mejor decisión para él en el Basquetbol. De hecho, como alguien que tiene una relación de amistad con LeBron y quiere verlo ganar anillos. Pero si decide quedarse, si no gana títulos -no un título, sino títulos (en plural)-, será considerado como un fracaso.
Ya se aseguró un lugar en el Salón de la Fama. Sin embargo, se unirá al ala donde están Barkley, Karl Malone, Elgin Baylor y que todo el grupo de jugadores destacados que nunca ganó un campeonato, no estará en la parte reservada a MJ, Magic, Bird, etcétera, con todo el bombo que siempre lo acompañó y todo el talento en su cuerpo, eso sería un fracaso masivo.
Y el factor de riesgo es cada vez mayor. Dependiendo de cómo resulta este verano, LeBron no sólo tienen que pasar por Boston y Orlando el año siguiente sólo para llegar a las finales, sino que también podría tener a rosters cargados de estrellas en Chicago y Miami que deberá superar.
Desde el punto de vista puramente de básquetbol, hay dos posibles escenarios destacados para LeBron por encima del resto, suponiendo que Chris Bosh se unirá a él en cualquier lugar: Chicago y New Jersey.
Si LeBron y Bosh va a Chicago, podrán ganar varios anillos. Derrick Rose es uno de los mejores bases armadores de la liga, y Joakim Noah es el mejor jugador de rotación. Taj Gibson, James Johnson y Luol Deng (si es no es cambiado por un francotirador) proporcionan profundidad.
Un entrenador de la NBA que esté cerca de LeBron me dijo que su meta es ganar siete anillos en diez años. Eso es una tonelada por supuesto, pero con ese grupo en su núcleo, otra dinastía de los Bulls es ciertamente posible.
Luego está Jersey. Si LeBron y Bosh se suman al centro de siete pies de altura, Brook López, al base armador, Devin Harris y el grupo de talentosos jóvenes jugadores de la banca, pueden ganar a lo grande durante años y años.
¿Miami? Incluso con LeBron, D-Wade y Bosh, Chicago y New Jersey están en mejores situaciones (una vez más, asumiendo que Bosh se une a LeBron). Si LeBron gana con ese trío en Miami, los críticos dirán que necesitaba a Wade para llevarlo a cabo. Y como Wade ya ha ganado un anillo en forma Jordanesca sin LeBron, incluso algunos podrán argumentar que él era el líder, no LeBron.
En Chicago y New Jersey, mientras que los compañeros de equipo all-star tienen talento, ninguno está cerca de LeBron en cuanto a su condición de líder de equipo. Pero mientras que varios títulos en Chicago y New Jersey podrían poner a LeBron en compañía de Magic, Bird, Kobe y los otros élites de todos los tiempos, casi con toda seguridad nunca podría igualar o eclipsar a Jordan.
El argumento sería que MJ entró en la liga en la misma situación que LeBron -seleccionado por una franquicia terrible- y él la convirtió en una dinastía. Dirán que Jordan no se sumó a los mejores, sino que les ganó a los mejores. Que no quería jugar con Barkley y Olajuwon y Payton, que quería dominarlos.
Es una norma ridículamente alta de superar, y puede que no sea justo hacer que LeBron quede encuadrado dentro del mismo criterio. Pero lo cierto es que te conviertes en el Más Grande de Todos los Tiempos sólo por hacer lo que nadie ha hecho antes.
Antes de Michael, decían que un equipo campeón no se podía construir en torno a un base alero, que la dinastía no podía existir sin un centro estrella, que no se podría liderar la liga en puntos y ganar campeonatos. Después de Michael, o mejor aún durante la era de Michael, esos mitos se convirtieron en historia. ¿LeBron podrá hacer historia? Sin lugar a dudas. ¿Va a poder escribir la clase de historia que nunca hemos visto antes? Sólo en Cleveland.
