El Foxtenn es el nuevo sistema de revisión de las bolas conflictivas en el mundo del Tenis, ha recibido ya la aprobación por parte de la Federación Internacional de Tennis (ITF), la ATP y la WTA, y está en condiciones de competir con el sistema actual conocido como “ojo de halcón”. Las diferencias entre los dos modos de ayudar a los árbitros son, sin embargo, sustanciales.
Mientras el “ojo de halcón” se basa en cámaras aéreas que trabajan con triangulaciones, el Foxtenn se basa en 22 cámaras situadas sobre la misma pista que permiten visualizar el punto en directo y el impacto de la bola con el suelo con una precisión milimétrica.
La tecnología siempre tiene margen de mejora, se ciñe a los nuevos avances y actualizaciones para ser más eficientes, por lo que tocará al popular “ojo de halcón”, el sistema que actualmente usan la Asociación de Tenistas Profesionales y la Asociación Femenil de Tenis para detectar si una pelota salió o no durante un juego.
Con poco más de 10 años de emplear el sistema, aunque llegó a tener sus fallos en partidos importantes al no tener una precisión del 100 por ciento, es ahora bastante común verlo usar en duelos importantes.
Su creación fue en 2001, pero no fue sino hasta 2006 cuando se utilizó por primera vez en el circuito profesional, en un juego entre las estadounidenses Serena Williams y Jennifer Capriati, que apresuró la tecnología.
La multicampeona disputaba la fase de cuartos de final y muchas bolas cruciales fueron impugnadas por ella, aunque el juez no dio la razón pese a que la televisión mostró en sus repeticiones que tenía razón en varias de ellas. A estas quejas se sumaron las de otros jugadores que también se veían frustrados por las decisiones arbitrales.
Así llego el sistema que emplea entre cuatro a ocho cámaras instaladas en la cancha para trazar una simulación de la pelota, con base en su velocidad, ángulo de disparo y muchas otras variables que incluyen la temperatura y el clima, así procesa un billón de datos y casi de inmediato tiene trazada en 3D la trayectoria de la pelota y decreta si entró o no.
Llega Foxtenn
Pero ahora llega Foxtenn (Zorro del Tenis), un programa diseñado por un español que tiene como piedra angular de mejora no la interpretación de la trayectoria, que es donde aunque mínimo puede llegar a tener errores, sino una proyección de la realidad porque son imágenes tomadas con cámaras de alta velocidad.
El sistema que presentó Javier Simón, su creador, durante la celebración del torneo de “futures” —nivel de promoción de la ITF— que Foxtenn patrocina en el Centro Internacional de Tenis de Cornellà, se basa en el análisis de 150.000 imágenes. “Eso nos permite ver el bote real en tiempo real”, comenta Simón. “Piense que el ojo humano solo puede detectar 30 imágenes por segundo”.
Simón trabajó como máximo responsable comercial mundial de la marca Danone y lanzó al mercado el producto Actimel. Pero en los últimos cinco años ha estado preparando este proyecto que ahora acaba de ver la luz. “Mi padre era inventor. Y creo que heredé su instinto. Llevamos mucho tiempo tras este proyecto unas 15 personas en la empresa y otras 15 externas, que colaboran con nosotros”, señala.
En partidos de dobles, se instalan 44 cámaras, que se limitan a 22 en los individuales, protegidas por unas cajas IP67, a prueba de golpes y de inclemencias metereológicas. Cada cámara realiza 2.500 fotos por segundo. Estas imágenes se sincronizan con 10 láseres de alta velocidad. “Vemos en directo el bote de la bola en el suelo y como se contrae al impactar con una precisión milimétrica”, afirma Simon.
Con base en esto, presenta fotografías reales de la jugada, por lo que la precisión, aunque el fabricante no la ha querido destapar como del 100 por ciento, está por encima del actual.
“La diferencia mas sustancial entre el ‘ojo de halcón’ y el Foxtenn —Zorro del Tenis, porque trabaja desde el suelo—”, agrega Simón, “es que ahora se trabaja con 10 cámaras aéreas que trabajan en triangulaciones y no ofrecen una imagen real de la bola”.
En cambio, “nosotros cogemos el momento justo del bote de la bola y vemos incluso como se va deformando con un cálculo milimétrico. La precisión es total, porque no hay afectaciones externas de ningún tipo, no nos basamos en estimaciones”, indica.
De momento ha sido ya probado en Barcelona con buenos resultados y está a la espera de que pase a formar parte de la gira profesional tanto de hombres y mujeres.
Mientras se seguirá usando el “ojo de halcón”, el cual podría estar cerca de la jubilación, con sus tres aparatos con los que se cuenta en el Tenis y que viajan a cada torneo según su importancia. Como dato adicional, en México se utiliza en el Abierto de Acapulco desde 2014 y en el Abierto de Monterrey desde 2015.
