"Gotemburgo, Suecia * EFE. Francisco Fernández revalidó con una marca de 1 hora 19 minutos y 9 segundos su título europeo de 20 kilómetros en una exhibición de fuerza que refrenda su condición de número uno mundial de la Marcha Corta.
Envuelto en la bandera espanola, ""Paquillo"" dio la vuelta de honor a la pista del estadio Ullevi ante 30 mil espectadores.
La medalla de plata fue para el ruso Valery Borchin (1h20:00, marca personal) y la de bronce para el portugués Joao Vieira (1:20.09, récord nacional) , mientras que Juan Manuel Molina, bronce en Munich 2002, fue descalificado en el km 17.
Tres meses después de ganar la Copa del Mundo de La Coruna con un despliegue semejante, Paquillo, subcampeón olímpico y dos veces mundial, dominó a su antojo una competición europea que ya se le queda corta.
Con una fina lluvia, a las 17.15, diecinueve marchadores tomaron la salida en un estadio Ullevi repleto de espectadores que habían acudido en masa al reclamo de la heroína local, Carolina Kluft, reina del Heptatlón.
""Paquillo"" abandonó la pista en cabeza del grupo para dirigirse al circuito urbano de dos kilómetros. Ahí puso la directa y se quedó solo con el alemán Andre Hohne, el noruego Erik Tyssen y el italiano Ivano Brugnetti, el que le privó del oro olímpico en Atenas después de chupar rueda durante 19 kilómetros.
Tres kilómetros en 12:16 y Paquillo, como en la Copa del Mundo de La Coruna, decidió prescindir de companías. En el tercer mil los tres acompanantes contemplaron, resignados, como se alejaba. El grupo, con Juan Manuel Molina y Benjamín Sánchez, marchaba siete segundos por detrás de éstos.
""Paquillo"" cubrió los cinco primeros kilómetros en 20:11. El trío perseguidor estaba a nueve segundos y el grupo, encabezado por Molina, a 12. Unos segundos después, el ruso Sergey Bakulin, de 19 anos, se fue a la caza del espanol, pero la ventaja de éste siguió aumentando.
Mediada la prueba, ""Paquillo"", con un parcial de 39:30, aventajaba en 35 segundos a Bakulin, que empezaba a flaquear, y en 43 al grupo de Juanma Molina. De no mediar un desfallecimiento, la contienda estaba resuelta a favor del granadino y sólo quedaba por conocer quiénes le acompanarían en el podio. El km 15 lo pasó Paquillo en 58:55. Por detrás, el ruso Valery Borchin, de 20 anos, atacó en busca de la medalla de plata. Molina recibió el fatídico tercer aviso en el km 17 y fue descalificado cuando ambicionaba regresar al podio, cuatro anos después de su bronce en Munich.
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