"Berlín * EFE. El holandés Guus Hiddink, seleccionador de Australia, dejó el Mundial de Alemania 2006 con un sentimiento que mezcla orgullo y amargura.
Orgullo porque Hiddink logró lo que hace seis meses atrás nadie en este país sonaba: clasificar a los ""socceroos"" para los octavos de final de la Copa del Mundo por primera vez en su historia.
Amargura porque Australia perdió por 1-0 ante Italia, tres veces campeona mundial, al transformar Francesco Totti un penalti que el árbitro espanol Luis Medina Cantalejo sancionó en el último minuto del tiempo anadido (95').
Los ""aussies"" plantaron cara a Italia, que jugó desde el minuto 50 con un hombre menos por la expulsión, con roja directa, del defensa central Marco Materazzi, pero les falló la esencia del Futbol, el gol, capítulo en que notaron la ausencia por lesión de una de sus estrellas, Harry Kewell.
""Ha sido un K. O. en el último segundo"", dijo Hiddink.
""Fue muy feo"" haberlo concedido en el último minuto, además de que en televisión se ve ""muy claro que el penalti no existió"", senaló el entrenador, apodado el ""holandés errante"".
Australia se había clasificado por primera vez a una fase final de la Copa del Mundo hace 32 anos, cuando quedó eliminada en el tramo clasificatorio del Mundial de 1974, celebrado en la entonces Alemania Occidental. Bajo la dirección técnica de Hiddink, Australia ha ganado ocho partidos, empatado dos y perdido tres. La clasificación de Australia para octavos supuso el primer acceso a la segunda ronda de un selección de Oceanía.
Australia logró el pase a octavos después de ganar a Japón por 3-1, perder 2-0 con Brasil y empatar a dos goles con Croacia. Hiddink, de 59 anos, no pudo repetir hoy la hazana de 2002 cuando, al frente de la selección de Corea del Sur, eliminó a Italia en octavos, una eliminación de la que los italianos culparon al árbitro, el ecuatoriano Byron Moreno.
Conocido como el ""holandés errante"" del Futbol, Hiddink llevó con Australia las riendas de su tercera selección en un Mundial después de Holanda en 1998 y Corea del Sur.
El técnico holandés condujo a los ""naranjas"" y a los ""guerreros taeguk"" a las semifinales, un hito en este último caso que le valió en Corea del Sur la consideración de ""héroe nacional"". Guss Hiddink se hizo cargo de los ""socceroos"" en julio de 2005 tras la marcha de Frank Farina.
Australia eliminó a Islas Salomón por un global de 9-1 y luego ganó la plaza mundialista después de 32 anos de ausencia en la doble eliminatoria con Uruguay, decidida en la tanda de penaltis.
""Cuando llegué a Sydney me encontré con jugadores que no creían en sus capacidades"", dijo Hiddink.
"
