"Pekín * EFE. La antorcha olímpica pasó por la ciudad central china de Luoyang, donde, a diferencia de otros días, los protagonistas no fueron millonarios, políticos comunistas o celebridades del deporte y el espectáculo, sino trabajadores de a pie, que portaron la antorcha con orgullo.
Luoyang, antano capital imperial de China y hoy día sede de numerosas industrias, decidió dar el papel principal a los trabajadores, seleccionando a ciudadanos de a pie para el relevo.
""Ningún otro grupo podría haber sido mejor para representar el espíritu de Luoyang, pues el presente de la ciudad se ha construido con el esfuerzo de varias generaciones de trabajadores"", comentó al respecto un líder sindical local, Du Jingquan.
La etapa de con 208 relevistas, comenzó a las 8 horas y 8 minutos de la manana (para atraer la suerte, pues el ocho es el número de la fortuna para los chinos) y quedó algo eclipsada por la inauguración de la Villa Olímpica en Pekín, acto que retransmitieron las televisiones chinas en directo.
Luoyang fue antano una de las capitales imperiales chinas (como Kaifeng, la localidad por la que pasó la antorcha), y es la tercera de las cuatro etapas del fuego griego por la provincia de Henan.
La antorcha se paseará por Anyang, otra capital imperial con más de 3 mil 300 anos de historia y considerada una de las cunas de la civilización china, pues es allí donde se encontraron los primeros restos arqueológicos de la escritura china. Pekín 2008 inaugura su Villa Olímpica. Con un izado de la bandera del COI y unas frases de bienvenida se dio por inaugurada la Villa Olímpica de Pekín 2008, un complejo de 42 edificios en el que vivirán 16 mil atletas y entrenadores.
Los primeros atletas en llegar a la instalación fueron los chinos, entre ellos las dos grandes estrellas del deporte nacional, el pívot de los Houston Rockets, Yao Ming y el campeón olímpico de 110 metros vallas, Liu Xiang.
Poco después llegaron los atletas de Polonia, primera delegación deportiva en acudir a Pekín, que mandó una avanzadilla de 42 deportistas (entre ellos el equipo de balonmano y la nadadora Otylia Jedrzejczak, oro en Atenas). La alcaldesa de la Villa, Chen Zhili (ex ministra de Educación) destacó en la inauguración que en el recinto ""se intentarán satisfacer las necesidades de gentes con diferentes culturas y credos"".
La Villa se encuentra en la parte occidental del Olympic Green, zona del norte de Pekín donde se encuentran los principales estadios para la gran cita, a unos 20 minutos de caminata del ""Nido"" (el Estadio Olímpico) y el ""Cubo"" (el recinto donde se celebrarán las pruebas de natación). La portavoz de la Villa, Deng Yaping (cuádruple campeona olímpica en 1992 y 1996) aseguró esta semana que todos los atletas participantes vivirán en ese lugar, incluidos los de EEUU y Rusia, desmintiendo rumores de que las grandes rivales de China en el medallero alojarían a sus deportistas en otros lugares de Pekín.
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