"Túnez * EFE. De la mano del francés Roger Lemerre, los ""Águilas de Cartago"" quieren lucir el título de mejor selección de África, conquistado en febrero de 2004. Antes tendrá una buena prueba en la Copa de África que se celebra en Egipto en enero de 2006.
Los actuales campeones de África han demostrado en su fase de clasificación que han crecido en su concepción futbolística y que el triunfo en la Copa de Naciones de África, disputada en suelo tunecino en febrero de 2004, no fue casualidad, como también certificaron en su participación en la última Copa Confederaciones, donde aún perdiendo ante Argentina (2-1) y Alemania (3-0) vencieron a Australia (2-0) y dejaron una grata impresión.
Pero su camino hacia Alemania no ha sido fácil para la campeona de África. En su grupo de clasificación se ha encontrado de nuevo con Marruecos, a quien venció en la final de la Copa de África, y a quien ha superado a pesar de los dos empates en sus enfrentamientos (1-1 en Rabat y 2-2 en Túnez). Los tunecinos han logrado su clasificación con seis victorias, tres empates y una sóla derrota, ante Guinea.
Túnez debutó en la fase final de un Mundial en la edición de 1978, en Argentina, donde logró la primera victoria de una selección africana en una fase final (3 1 ante México), empató sin goles ante Alemania y fue derrotada por la mínima por Polonia (0 1). Jugadores como Tarak, Themine o Dhouieb se convirtieron en héroes nacionales, pero la Federación tunecina no supo aprovechar el éxito para lograr el despegue definitivo y se sumió en una profunda crisis que tocó fondo tras la eliminación en la primera fase de la Copa de África que organizó (1994).
Tras aquel descalabro, la Federación tunecina puso a la selección nacional en manos del técnico polaco Henry Kasperczak, quien llevó a los tunecinos al mundial de Francia`98, veinte anos después de su primera participación. En el campeonato francés, los tunecinos no tuvieron éxito ya que sólo consiguieron un empate a un gol ante Rumania y perdieron frente a Inglaterra (2-0) y Colombia (1-0). El único gol de los tunecinos fue conseguido por Souayah de penalti.
En Japón y Corea la suerte fue parecida. Otro francés, Henri Michel fue el director técnico que llevó a los tunecinos a aquel Mundial aunque cuatro meses antes del inicio de la competición renunció a su cargo por discrepancias con la Federación. Los resultados de su sucesor, Ammar Suayak, fueron parecidos. Dos derrotas (ante Japón y Rusia) y un empate (ante Bélgica) y un sólo gol, anotado por un impecable lanzamiento directo de falta por Raouf Bouzaine.
Cuatro anos después, Túnez parece mejor equipo y cuenta con mejores jugadores. Lemerre ha formado un rocoso conjunto en el que destaca su capitán, el defensa del Ajax de Amsterdam Hatem Trabelsi; el también defensa Radhi Jaidi (Bolton, Inglaterra); los centrocampistas Nafti (Birmingham) y Chadli (Nuremberg) y los atacantes Francileudo dos Santos (Toulouse), un brasileno nacionalizado tunecino que fue el máximo goleador de la Copa de África, y Haykel Guemamdia (Estrasburgo), uno de los mejores delanteros de África.
Antes de llegar a Alemania, los tunecinos tienen la oportunidad de defender su título continental, en la Copa de África 2006 a disputar en Egipto entre el 20 de enero y 10 de febrero. Los ""Águilas de Cartago"" tiene la oportunidad de confirmar su ascensión futbolística de la mano del francés Lemerre.
Sus palmarés Copa de África (2004). Finalista de la Copa de África (1965 y 1996). Tercera en la Copa África (1962). Participaciones en un Mundial, Túnez ha participado en tres Mundiales. Argentina`78, Francia`98 y Japón y Corea 2002. Túnez sólo ha ganado un partido, fue en Argentina`78, frente a México (3-1). En aquel Mundial perdió ante Polonia (0-1) y empató ante Alemania (0-0).
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