Budapest. * EFE. La francesa Laure Manaudou batió el récord de Europa de los 800 libre, con 8:19.29, en los Campeonatos de Europa de Budapest, que estaba en posesión de la nadadora de la que fuera República Democrática Alemana, Anke Mohring, desde agosto de 1987 con 8:19.53, en los continentales de Estrasburgo, en Francia. También la alemana Britta Steffen pudo con la mejor marca mundial de los 100 metros libre con una marca de 53.30.
El anterior récord lo tenía la australiana Lisbeth Lenton con 53.42 desde el pasado 31 de enero cuando lo registró en Melburne.
En la final de los 800, segunda fue la británica Rebecca Adlington, con un registro de 8:27.88, y tercera su compatriota Rebecca Cooke, con 8:28.40 para ganar la medalla de bronce. La espanola Erika Villaecija no pudo defender su título, logrado en los últimos europeos disputados en Madrid 2004, ya que ayer no pudo superar las series eliminatorias.
La suiza Flavia Rigamonti, plata en los Mundiales de Montreal 2005, hoy, en Budapest, sólo pudo ser cuarta tras los dos británicas y paró el crono en 8:30.51.
Manaudou no tenía ni un ano cuando la alemana de la que fuera República Democrática lograba en Estrasburgo un récord europeo que duraría casi 19 anos, los que tiene ahora la nadadora francesa.
Manaudou se empieza a perfilar como la estrella femenina de Budapest 2006. Si bien falló en el primer día y quedó eliminada de la prueba de 400 metros estilos, de la que es campeona del mundo, el pasado lunes, en la jornada inaugural de la natación, ya se vino arriba y realizó la mejor marca en las series de los 800 metros libre. Hoy llegó a amenazar otro récord, éste más histórico que el que rebajó esta tarde, el del mundo que está en posesión de la estadounidense Janet Evans desde 1989, en Tokio, con un registro de 8:16.22.
Finalmente, la francesa no pudo mantener el esfuerzo y el ritmo que le hubieran llevado a rebajar el récord de Evans y se tuvo que conformar con el continental.
Aun así, tuvo fuerzas para marcar el mejor registro en las semifinales de 200 estilos y, manana, será la gran favorita en su final, por delante de la polaca Katarzyna Baranowska y la ucraniana Yana Klochkova.
Por su parte, el campeón olímpico de los 100 metros libre, el holandés Pieter van den Hoogenband, se proclamó campeón europeo de los 200 libre, por delante de los italianos Massimiliano Rosolino y Filippo Magnini, medalla de plata y bronce, respectivamente.
El holandés, campeón olímpico de los 200 libre en los Juegos de Sydney en 2000, rozó a lo largo de la prueba el récord del mundo que posee el australiano Ian Thorpe con 1:44.06 y el que tiene él mismo de Europa con 1:44.89.
Van den Hoogenband ha demostrado que está recuperado de la operación de espalda a la que se tuvo que someter en 2005 y que le hizo tomarse un ano sabático y no viajar a los Mundiales de Montreal del pasado verano. El holandés lo tiene claro: su objetivo es revalidar su título olímpico de los 100 metros libre en Pekín 2008, algo que hoy parece bastante accesible, con el permiso de Thorpe y de la estrella estadounidense Michael Phelps, y luego retirarse con cuatro medallas de oro, dos en Sydney 2000 y una en Atenas 2004.
