"Estados Unidos * Agencias. Hablando de los mariscales de campo, la separación entre Andrew Luck y Robert Griffin III es mayor a la que veremos reflejada en las tablas de draft después de que sean elegidos Nº 1 y Nº 2 global en el próximo mes de abril. La distancia entre Griffin y el resto también es considerable.
En cuanto a los corredores, las distancias se vuelven astronómicas entre el que rige en la cima y los demás competidores. Es momento de echar un vistazo a 11 de los corredores más atractivos para el siguiente draft de la NFL.
Trent Richardson, Alabama Crimson Tide. Para algunos, Richardson es el mejor jugador disponible en el draft de este año, independientemente de la posición. Hay quienes hablan de Bo Jackson y Herschel Walker para aludir a la clase de corredor que es Richardson, otro estelar salido de las filas de la SEC. ""El mejor corredor en llegar a la NFL desde Adrian Peterson"", afirman otros. Lo cierto es que Richardson podría ser el jugador con mejores herramientas para destacar de inmediato al siguiente nivel.
A diferencia de Peterson -y pese a que no pudo participar en los ejercicios del Combinado, ni en el pro day de Alabama por estarse recuperando de un procedimiento menor en la rodilla, luego de lastimarse en el Juego de Campeonato del BCS de enero pasado-, Richardson llegará al draft cargando menos banderines de alerta por salud que el corredor de los Minneosta Vikings. Richardson no es un velocista, pero es suficientemente rápido para dejar atrás a los oponentes en campo abierto. Tiene la fuerza para pasar por encima de los rivales. Tiene suficiente efusividad para dejar a los oponentes abrazando al aire. Encima de todo, corre con un centro de gravedad muy bajo que dificulta mucho derribarlo.
Es el paquete completo. Comprende los esquemas de bloqueo a la hora de buscar huecos, y también a la hora de proteger a su pasador. No duda en acelerar cuando se le presenta el hueco, y tiene instinto para las diagonales. En la NFL, los genuinos corredores de tres intentos de los que antes había muchos -Eric Dickerson, Tony Dorsett, Marcus Allen, Jackson, Walter- son una especie rara. Los Vikings tienen uno. Los St. Louis Rams tienen uno. Quien reclute a Richardson tendrá el suyo.
Lamar Miller, Miami Hurricanes. Después de Richardson, es probable que ningún otro corredor merezca irse en primera ronda, pero Miller tiene oportunidades de colarse gracias a su velocidad pura. Miller aprovechó que después de Richardson no hay muchos corredores dominantes este año, declarándose elegible al draft después de tan sólo una temporada como titular. Una lesión de hombro ocurrida a principios de la temporada pasada preocupa un poco, no tanto desde el punto de vista físico, sino porque influyó en su estilo de correr y protegerse. Se trata de un corredor con mucha velocidad, excelente habilidad para cortar y desplazarse lateralmente en busca del hueco, pero no siempre ataca con gran fuerza. Es dinámico en campo abierto, pero no lo verán rompiendo demasiadas tacleadas.
Doug Martin, Boise State Broncos. Como jugador de Futbol Americano, parece un poco más completo que Miller en cuanto a protección de pase, y como corredor entre los tackles: su bajo centro de gravedad y disposición a para golpear a los rivales son de admirarse. Durante la campaña del 2009, fue pasado a la posición de back defensivo, pero regresó al backfield por lesiones de sus compañeros. Eso habla de un jugador dispuesto a ayudar a su equipo, por encima de aspiraciones personales.
Viene de una escuela donde se prioriza el ataque aéreo, así que la comprensión de los esquemas de protección de pase no le serán ajenos. Es un corredor que se distingue más por su fuerza que por su velocidad, pero tiene buenos cortes en campo abierto. Está por encima del promedio como receptor saliendo en ruta de pase desde el backfield, lo que debe ayudarle a encontrar minutos de juego en terceras oportunidades como novato.
David Wilson, Virigina Tech Hokies. Junto con Miller y Martin, Wilson es uno de los corredores que considero podrían colarse en primera ronda, aunque con menos probabilidades que los otros dos. Como Miller, se trata de un titular de un sólo año, que decidió declararse anticipadamente al draft. El año pasado, debió compartir responsabilidades en el backfield de Virginia Tech con Ryan Williams y Darren Evans, pero en el 2011 en papel protagónico impuso nueva marca de la escuela con mil 709 yardas por tierra.
Muestra mejor fluidez corriendo por afuera que por adentro, pero es suficientemente fuerte para soportar el castigo entre los tackles. Habrá que ver cuánto le pesa un deslucido Sugar Bowl ante Michigan, a la hora de determinar si se va en primera o segunda ronda. Aun así, es justo señalar que los Hokies no tuvieron muchos argumentos ofensivos ante una defensiva más grande de los Wolverines ese día. En cuanto a tamaño, es muy similar a su ex compañero de equipo Williams, quien se perdió su temporada de novato el año pasado para los Arizona Cardinals.
Isaiah Pead, Cincinnati Bearcats. Junto con Richardson, diría que Pead es uno de mis dos corredores favoritos de este año. Uno de los que más brillaron en el Senior Bowl y en las prácticas de la semana previa, pienso que Pead puede convertirse en una de las gemas de este año. Pead tiene excelente velocidad en línea recta, y corrió pista cuando estaba en la preparatoria (campeón del estado de Ohio en 400 m).
Necesitará subir un poco de peso, porque 197 libras podrían no ser suficientes si aspira a ser un corredor de tres intentos. La gran pregunta será, entonces, si puede añadir musculatura sin perder velocidad. Juega bajito, y es difícil de derribar al primer intento. Lucha por las yardas adicionales. No es necesariamente intimidante a la vista, pero destaca más corriendo de norte a sur que de modo lateral. De ahí que necesita unas cuantas libras extras.
LaMichael James, Oregon Ducks. Nadie puede discutir la producción de James, quien fue el arma más importante de un equipo de Oregon que peló por el título nacional hace dos temporadas.
El mayor aspecto negativo que verán los cazatalentos es su falta de tamaño ideal. No tiene velocidad de élite, lo que ayuda a veces a compensar la falta de tamaño a ojos de los ejecutivos de personal de la NFL. Sin embargo, es un corredor completo que juega un poco más rápido de lo que dicen los números. Tiene facilidad para esquivar adversarios en campo abierto, pero tampoco teme correr entre los tackles. Hubo rumores durante la semana del Combinado en el sentido de que no lucía, a la vista, tan fuerte como un Jacquizz Rodgers (elegido en la quinta ronda del año pasado por los Atlanta Falcons, procedente de Oregon State), y eso no le beneficia.
Por otro lado, Dexter McCluster es mucho más ligero, de estatura similar, y tampoco posee velocidad de élite, sino rapidez y elusividad, como James, y se fue en la parte alta de la segunda ronda a los Kansas City Chiefs en el 2010. Así las cosas, considero que James empezará como jugador de rol, en situaciones de pase -superior al promedio como receptor-, y poco a poco tendrá que ganarse minutos en primera y segunda oportunidad.
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