Berlín * EFE. El encuentro entre croatas y nipones tiene muchos hilos que seguir, por ello te los ennumeramos para que sigas este encuento de vital importancia.
01. Nakata, el omnipresente. El centrocampista del Bolton inglés es el único japonés que ha participado en los ocho encuentros mundialistas que su selección ha disputado hasta la fecha: tres en 1998, cuatro en 2002 y el del pasado lunes ante Australia. No obstante, el máximo goleador nipón en una fase final sigue siendo Junichi Inamoto, con dos dianas.
02. Dudoso Honor. Tras la derrota ante Australia, Japón se convirtió en la primera selección que encaja tres goles en los últimos siete minutos de un choque mundialista. Ese hecho ha permitido a los asiáticos entrar en el libro de los récords del Mundial y, además, les ha dejado sin margen de error, para lograr la clasificación para Octavos.
03. Canoneros sin pólvora mundialista. De los 23 jugadores nipones convocados, Takahara y Yanagisawa destacan sobre el resto por su capacidad anotadora (17 goles con Japón, más que ningún otro de sus companeros), pero entre ambos sólo lograron dos goles en la fase preliminar y, además, suman ya 394 minutos sin marcar en un Mundial.
04. Un duelo para la historia. Hidetoshi Nakata es, sin duda, el mayor icono futbolístico de su país (primer nipón que jugó en el Calcio, Perugia 98-99). Sin embargo, en el último Mundial, Junichi Inamoto le restó bastante protagonismo con sus goles. Ambos luchan por convertirse en el primer japonés que marca en dos mundiales distintos.
05. Zico, único técnico brasileno que perdió en la primera jornada: de los cuatro técnicos de nacionalidad brasilena presentes en el Campeonato del Mundo de Alemania, dos ganaron en su debut (Carlos Alberto Pariera y Luiz Felipe Scolari), el tercero empató (Marcos Paquetá) y sólo Zico cayó derrotado.
06. Malos augurios: los croatas llevan dos derrotas consecutivas en el Mundial (Ecuador y Brasil) y tres en el cómputo global de partidos (Polonia, Espana y Brasil). Además, ninguno de sus futbolistas ha sido capaz de anotar un solo gol en los últimos 270 minutos, porque su tanto ante Espana fue marcado en propia puerta por Pablo Ibánez.
07. Brasil corta su racha. Antes de afrontar su debut mundialista frente a la selección canarinha, Croacia acumulaba diez partidos oficiales sin conocer la derrota.
08. Pólvora y juventud. Luka Modria (09/09/1985) y Niko Kranjcar (13/08/1984) aspiran a convertirse durante la cita alemana en el más joven goleador de la selección croata en una Copa Mundial. Si marcan contra Japón, Modria lo haría con 20 anos y 282 días y Kranjcar con 21 anos y 309 días, superando así el registro de Ivica Olia (22-267).
09. Un precedente mundialista. Ambos equipos se enfrentaron en su primera participación mundialista, el 20 de junio de 1998, en Nantes. El partido se resolvió con un solitario gol de Davor Suker que supuso, además, la eliminación matemática de los nipones, así como la clasificación para octavos de final del conjunto croata.
10. Seis apercibos de sanción. Tres jugadores de cada equipo podrían perderse la última jornada del grupo si vuelven a ser amonestados en este encuentro. Se trata de los japoneses Tsuneyasu Miyamoto, Naohiro Takahara y Teruyuki Moniwa y de los croatas Igor Tudor, Robert Kovac y Nico Kovac.
