"Tokyo * Agencias. El mariscal de campo Matt Schaub lanzó dos pases de touchdown en la primera mitad del juego, para liderar a los Atlanta Falcons a superar a los Indianapolis Colts por 27-21 en el American Bowl, el primer juego de pretemporada de la NFL.
El partido, disputado en el Tokyo Dome, ante 45 mil 203 personas, tuvo como principal atracción la presencia de Peyton Manning y Michael Vick, dos de los mejores mariscales de la liga.
""Se vivió una atmósfera de gran entusiasmo,"" dijo Manning. ""El público estaba entusiasmado, y los jugadores estaban listos para salir a jugar. Nos habría gustado obtener la victoria, pero aprenderemos de ello y seguiremos adelante"", agregó.
Schaub, nombrado el Jugador Más Valioso del encuentro, completó 11 de 13 pases para 115 yardas. Su brazo le dio a los Falcons una ventaja de 20-14, con diez segundos por jugar en la primera mitad, cuando un pase de toque de tres yardas para Fred McCrary terminó en anotación.
Jason Wright incrementó la ventaja a 27-14, con un touchdown por tierra desde la yarda uno, a poco más de seis minutos del final del partido.
""Es sólo un partido de pretemporada, y no significa demasiado,"" dijo el entrenador de Atlanta, Jim Mora. ""Pero cada vez que nos presentamos a un partido, jugamos para ganar"", expresó. Con 4:02 por jugar, los Colts acortaron la ventaja a 27-21, producto de un pase de touchdown de tres yardas de Travis Brown a John Standeford. Sin embargo, la jugada destacada, que preparó el terreno para esa anotación, fue un pase de 45 yardas de Brown, atrapado en forma espectacular por Montiese Culton.
Mientras tanto, los estelares Peyton Manning y Michael Vick condujeron apenas un par de series ofensivas cada uno, antes de salir del campo y limitarse a observar el juego desde las laterales. Manning lanzó un pase de dos yardas para touchdown en dirección a Troy Walters en el primer cuarto, para poner a los Colts 7-0 adelante en el marcador. Dos goles de campo de Todd Peterson pusieron las cosas 7-6.
Vick abandonó el campo luego de la primera jugada del segundo período. Manning lo hizo antes de que quedaran nueve minutos en el segundo cuarto.
Manning terminó con seis de ocho, para 36 yardas, con una intercepción y un pase de touchdown. Vick completó 4 de 7 pases en el primer cuarto, para 51 yardas y una intercepción. En su única corrida del partido avanzó 10 yardas.
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