Estados Unidos * Agencias. Después de una primera jornada que nos ofreció varios partidos emocionantes que se decidieron en los minutos finales, es hora de mirar adelante para identificar cuáles podrían ser los tres mejores encuentros de la Semana 2.
Santos en Filadelfia
Los dos equipos de la NFC que anotaron más puntos en la primera jornada -Saints 45, Eagles 38- son también dos de los candidatos tempranos para ser considerados posibles equipos de Super Bowl. Aunque ambos clubes recibieron mucha ayuda de sus respectivos rivales en la fecha anterior -Saints por parte de la defensiva de los Detroit Lions, Eagles por parte de Jake Delhomme- es indudable que estos dos lucieron bastante bien.
Uno de los puntos más interesantes del encuentro tiene que ver con la estrategia defensiva que empleará Philly en contra de Drew Brees. Los Eagles abrieron la campana con un esquema muy agresivo ante Carolina, en honor a Jim Johnson, su coordinador defensivo que falleció unas semanas, y pagó dividendos evidentes. El problema ahora es que Brees tiene un dominio completo de su ofensiva, reparte muy bien el balón, y lo más importante, se deshace del balón con mucha rapidez. Cargas constantes podrían resultar contraproducentes para Philadephia.
Otro de los puntos atractivos de este duelo tiene que ver con la posición de mariscal de campo para Philly. Donovan McNabb no ha sido descartado aún, después de fracturarse una costilla ante los Panthers. Sin embargo, los reportes indican que hay mucho dolor y podría no jugar ante los Saints. De ser así, veremos a Kevin Kolb iniciar el partido, y con ello necesariamente habrá cambios respecto a lo que pueden hacer ofensivamente los Eagles. Definitivamente, el libro de jugadas se reduciría si abre Kolb en lugar de McNabb.
Cuervos en San Diego
Ravens y Chargers fueron, sin lugar a dudas, dos equipos sorpresa de la primera jornada. A pesar de que Baltimore se enfrentó a Kansas City, creo que es seguro afirmar que poco pudieron anticipar que serían el equipo de la AFC que terminaría con más puntos anotados en la fecha (38). Por su parte, también creo que es seguro afirmar que no muchas personas previeron que les costaría tanto trabajo a los Chargers mantener viva su racha de triunfos consecutivos (12, con la victoria de lunes por la noche) sobre los Raiders.
La mayor preocupación para San Diego para el duelo del próximo domingo debe ser, sin lugar a dudas, la lesión de su centro Nick Hardwick. Aún no ha quedado descartado para la Semana 2, pero su problema de tobillo por lo menos lo disminuirá sobre el campo, si es que no lo mantiene fuera del encuentro. Todo esto es relevante porque enfrente los Chargers verán a Haloti Ngata, en mi opinión el mejor tackle nariz del la liga. Si los Chargers son incapaces de conseguir movimiento en las trincheras, y LaDainian Tomlinson vuelve a tener un partido para el olvido (13 acarreos para 55 yardas ante los Raiders), San Diego va a tener muchos problemas para encontrar un ritmo ante una de las defensivas de élite de la NFL.
San Diego permitió 123 yardas terrestres en 29 acarreos combinados para Darren McFadden y Michael Bush en lunes por la noche. El ataque por tierra de los Ravens es, por lo menos, igual de sólido que el de los Raiders. La evolución de Joe Flacco como pasador (26 completos de 43 intentos para 307 yardas con 3 TD y 1 INT frente a los Chiefs) significa que Baltimore puede empezar a sentir que cuenta con la opción de recargarse más sobre su ataque aéreo, o sobre el ataque terrestre, que en anos pasados. Por el contrario, San Diego aparentemente parece estar perdiendo esa opción, y cada vez depende más de Philip Rivers, y menos de Tomlinson.
Gigantes en Dallas
De los seis partidos que se llevarán a cabo este fin de semana entre rivales divisionales, el duelo de domingo por la noche entre los Giants y Cowboys luce en principio como el más atractivo.
Los Giants abrieron la campana luciendo sólidos en general, y ya tienen un triunfo divisional a su nombre. Malas noticias para New York llegaron con la noticia de las lesiones del corredor Danny Ware y del receptor abierto Hakeem Nicks. Aún así, un repaso a algunos de los nombres que tienen los Giants en su 7-frontal -Osi Umenyiora, Justin Tuck, Chris Canty, Antonio Pierce, Mathias Kiwanuka- debe ser preocupante para la línea ofensiva de Dallas, en mi opinión la más sobrevaluada de la liga. Sin embargo, los Cowboys mostraron excelente capacidad para obtener yardas por racimos ante los Buccaneers, esa facilidad para jugadas grandes será clave ante New York.
Al otro lado del balón, los Giants tuvieron un buen desempeno por tierra la semana anterior ante los Redskins, especialmente considerando la intensidad que aportó Ahmad Bradshaw en sus oportunidades sobre el campo. Por su parte, los Cowboys lucieron francamente endebles defensivamente en este rubro, cediendo demasiados espacios y fallando demasiados intentos de derribo ante los Bucs, con Cadillac Williams y Derrick Ward combinándose para 159 yardas en 25 acarreos con dos touchdowns por esta vía. Si los Cowboys no se solidifican en su 7-frontal, este encuentro no será cerrado.
Al final, sin embargo, gran parte de la atención de este partido se centrará en los dos mariscales de campo. Eli Manning cometió varias malas decisiones para los Giants ante los Redskins, y tuvo suerte de que no le costara más caro a New York. Tony Romo, por su parte, mostró que está desarrollando una buena química con sus receptores ahora que Terrell Owens se ha marchado, y tuvo una de las actuaciones más destacadas entre los pasadores de la Semana 1. Los errores que puedan cometer éstos dos pasadores podrían, al final, determinar el resultado.
