"Florida * AP. Ahora que han marcado una época en la NFL, los Patriotas tendrán que lidiar con la partida de dos figuras claves de su cuerpo técnico. Pero en Nueva Inglaterra nadie suena las alarmas.
La razón es muy sencilla. La base del equipo que guió a los Patriotas a su tercer conquista en el Super Bowl en cuatro anos seguirá intacta por buen tiempo.
Curiosamente, las bajas más notables que sufrirán los Patriotas no serán de jugadores, sino de asistentes. El coordinador ofensivo Charlie Weis se marcha para dirigir a la universidad de Notre Dame, mientras que el encargado de la defensa Romeo Crennel aceptó una oferta y conducirá a los Browns de Cleveland.
La partida de Crennel era algo ya previsto y la de Weis había sido anunciada hace más de un mes. En los instantes finales de la victoria 24-21 sobre las Águilas de Filadelfia, el técnico Bill Bill Belichick abrazó a sus dos principales colaboradores en un gesto de aprecio. ""Romeo y Charlie hicieron un trabajo estupendo.
Gran parte del éxito que hemos tenido se lo debemos a ellos"", dijo Belichick el lunes. ""Han trabajado conmigo por mucho tiempo...y los voy a echar de menos"". Y los Patriotas también. La próxima temporada, Nueva Inglaterra buscará convertirse en el primer equipo en la historia de la NFL que gana tres Super Bowls seguidos y el primero que lo hace cuatro veces en cinco campanas.
San Francisco es probablemente el equipo que más cerca estuvo de la gesta de tres títulos en fila, al perder la final de la Conferencia Nacional en 1990 ante los Gigantes de Nueva York por culpa de un gol de campo en las postrimerías. Ese equipo de Nueva York, que salió campeón al vencer a Buffalo en el Super Bowl, tenía como entrenador a Bill Parcells, rodeado por un grupo de colaboradores que incluía a Belichick, Crennel y Weis. La primera misión de Belichick con miras a la próxima temporada será encontrarle sucesores de Crennel y Weis, aunque antes se tomará algunos días de descanso. Pero el núcleo del equipo no variaría mucho.
Se podría prescindir de algunas figuras, como el linebacker Willie McGinest y el safety Rodney Harrison, si el equipo decide apostar por jugadores más jóvenes. Harrison, que interceptó dos pases, cumplirá 33 anos en diciembre próximo, y McGinest los 34 ese mismo mes.
El Patriota que seguramente no volverá es el cornerback Ty Law, que se perdió la segunda mitad por una fractura en el pie.
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