Houston, EEUU * EFE. La buena química de equipo que mantienen los Magic de Orlando y los Rockets de Houston les permitió una jornada más ser los grandes triunfadores en la competición de la NBA para consolidar sus respectivos puestos de líderes de división.
Mientras que los Nuggets de Denver y Los Ángeles Lakers se recuperaron al conseguir de nuevo la victoria para romper sendas rachas perdedoras.
La figura del base Jameer Nelson volvió a destacar en el juego de equipo e individual de los Magic que se impusieron con facilidad por 113-81 a los Warriors de Golden State para conseguir el quinto triunfo consecutivo.
Nelson, que antes del comenzar el partido recibió la comunicación de ser el ganador del premio de Jugador de la Semana dentro de la Conferencia Este, respondió con una actuación perfecta en el juego de ataque al anotar todo lo que tiro a canasta. El base titular de los Magic con 22 puntos, siete asistencias, cinco rebotes y recuperó un balón para encabezar una lista de seis jugadores que anotaron en doble dígitos y dejaron a los Magic con marca de 22-6, líderes solitarios en la División Sureste y con la tercera mejor marca de la Conferencia Este. Junto a Nelson, que estuvo perfecto con 9 de 9 tiros en tiros de campo, incluidos 4-4 de triples, el alero Rashard Lewis aportó 21 puntos, mientras que el reserva francés Mickael Pietrus consiguió 14; Courtney Lee y el turco Hedo Turkoglu llegaron a 12 cada uno.
El pívot Dwight Howard se mantuvo en su línea de líder indiscutible bajo los aros y aportó su vigésimo doble-doble de la temporada con 11 puntos y 11 rebotes. La baja por lesión del base Rafer Alston ha permitido al entrenador de los Rockets, Rick Adelman, darle la oportunidad al segundo ano Aaron Brooks para que junto con el pívot chino Yao Ming guiasen a su equipo a la victoria de 91-114 frente a los Nets de Nueva Jersey. Ming, que fue visto por televisión en su país, el partido se trasmitió en directo a China, volvió a imponer su poder bajo los aros con un doble-doble de 24 puntos, 16 rebotes, cuatro tapones y dos asistencias, mientras que Brooks aportó 22 tantos, empató su mejor marca como profesional, y repartió seis pases de anotación.
El pívot chino ganó el duelo a su compatriota y companero de selección, el alero Yi Jianlian, que se quedó con 10 tantos y siete rebotes, mientras ha surgido la investigación de que tal vez tenga más edad de la que oficialmente está registrado que es de 21 anos.
Un gran juego defensivo y 19 puntos del pívot brasileno Nené Hilario y del base Chauncey Billups fueron la clave que permitió a los Nuggets vencer 97-89 a los Trail Blazers de Portland y ganar el duelo de los dos mejores equipos de la División Noroeste.
A pesar de la ausencia del alero estrella de los Nuggets, Carmelo Anthony, baja por dos partidos con molestias en el codo derecho, Hilario se erigió en la figura del juego bajo los aros al silenciar al novato Greg Oden y Billups le demostró a Brandon Roy como se le puede limitar a sólo ocho puntos.
Hilario, que jugó 39 minutos, consiguió un doble-doble después de anotar 7 de 11 tiros de campo y 5-6 desde la línea de personal, repartió dos asistencias, recuperó dos balones y puso un tapón. Mientras que Billups también lo imitó con otro doble-doble, pero de 10 asistencias y tres rebotes, dejando que el alero Kenyon Martin impusiese su presencia bajo los aros al capturar 12 balones. Los Nuggets tuvieron en los rebotes una de las claves del triunfo al conseguir 43 por sólo 32 de los Trail Blazers, que vieron como Oden se quedó con sólo tres en 22 minutos de acción. El escolta reserva lituano Linas Kleiza se convirtió en el factor sorpresa al aportar 17 puntos y lo mismo sucedió con el ala-pívot Chris Andersen, en el apartado defensivo, al poner seis tapones y anotar 11 tantos. Sin la inspiración de Roy para superar la defensa de los Nuggets, anotó 3 de 11 tiros de campo, los Trail Blazers (17-11), que rompieron racha de dos triunfos seguidos, tuvieron sólo el acierto del alero LaMarcus Aldridge, que con 20 puntos lideró su ataque.
El base francés Tony Parker no tuvo su mejor control de balón al comienzo del partido, pero al final fue el líder que dirigió el ataque de los Spurs de San Antonio para que ganasen fácil por 101-85 a los Kings de Sacramento y lograsen el segundo triunfo consecutivo.
Parker, que perdió cinco balones en los primeros 10 minutos del encuentro, se reivindicó con 18 puntos y seis asistencias, que le permitieron encabezar la lista de cinco jugadores de los Spurs que anotaron en doble dígitos.
El escolta Roger Mason aportó 11 puntos, mientras que Tim Duncan, el base novato George Hill y el argentino Manu Ginóbili aportaron 10 tantos cada uno para los Spurs (17-10), que tuvieron un 52,1 por ciento de acierto en los tiros de campo y ganaron el octavo partido de los últimos 10 que han disputado.
El escolta Kobe Bryant con 34 segundos para concluir el tiempo reglamentario anotó un triple que abrió el camino del triunfo de los Lakers por 96-105 ante los Grizzlies de Memphis para romper una racha de dos derrotas consecutivas.
Junto a Bryant, que anotó 36 puntos, el ala-pívot espanol Pau Gasol, que volvió a jugar por primera vez en Memphis contra su ex equipo desde que fue traspasado a los Lakers el pasado febrero, aportó 15 puntos con siete rebotes y seis asistencias.
