"Indianápolis * Agencias. La racha de Peyton Manning ha llegado a su fin. Los Colts anunciaron este miércoles que Manning no jugará el domingo en la apertura de la campaña regular en Houston, cortando su racha de 227 inicios consecutivos.
Los Colts han informado que Kerry Collins, de 38 años de edad, iniciará ante los Texans. ""Decir que estoy decepcionado por no poder jugar es quedarse corto"", declaró Manning en un comunicado. ""Lo mejor del Futbol Americano es estar allá afuera sobre el campo jugando con los compañeros. Será complicado no estar allá jugando para nuestra organización y nuestra afición.
""Simplemente no estoy lo suficientemente saludable para jugar, y estoy haciendo todo lo posible para recuperarme cuanto antes. Al equipo le irá bien sin mí, y sé que los extrañaré más de lo que me extrañarán a mí"", comentó.
Manning no ha sido capaz de recuperarse plenamente de una cirugía de cuello practicada en mayo. Durante su racha, ha guiado a los Colts a 11 apariciones de playoffs, 11 temporadas de doble dígitos de victorias, ocho títulos divisionales, dos coronas de la AFC y el primer campeonato de Super Bowl para la franquicia en la era Indianapolis. La racha es la segunda más larga entre mariscales de campo de la NFL, únicamente detrás de Brett Favre.
Sus 208 inicios consecutivos de temporada regular son el mayor total entre jugadores en activo. Cuando Manning quede desactivado el domingo, el esquinero de los Tampa Bay Buccaneers, Ronde Barber -quien ha iniciado 179 partidos al hilo- tomará su lugar si inicia ante los Detroit Lions.
Manning ha sido el único mariscal de campo titular de los Colts en los últimos 13 años. A lo largo de ese tiempo, los Chicago Bears han iniciado con 17 pasadores diferentes, la mayor cantidad de cualquier equipo de la NFL. Todos los demás equipos, a excepción de los Colts, han tenido por lo menos tres titulares diferentes en ese lapso.
""Será un poco diferente sin Peyton. Es único"", declaró el entrenador en jefe Jim Caldwell. ""Cuando miras a lo largo de la liga, la mayoría de equipos tienen pasadores que se han ausentado por algún tiempo. El nuestro ha sido muy inusual"".
Manning había estado listado como ""en duda"" para el partido, pero perderlo es una sorpresa para los aficionados de Indy, sin mencionar a sus compañeros. No solamente el cuatro veces JMV de la liga nunca se había perdido de un partido, sino que tampoco suele ausentarse de las prácticas.
Manning se quedó afuera una semana del campamento de entrenamiento de 1998 antes de firmar su contrato de novato. Una década después, se perdió todo el campamento de entrenamiento del 2008 porque se sometió a una intervención quirúrgica para remover una infección de su rodilla. La única otra ocasión en que estuvo en duda su participación fue en el 2001, luego de lesionarse en un partido de pretemporada en Minnesota.
Siempre logró volver a tiempo para el día del juego. No esta vez.
Manning se sometió a una cirugía en el cuello para reparar un daño en un nervio el 23 de mayo, pero la recuperación tomó más de las esperadas 6-8 semanas que le hubieran permitido volver al emparrillado para el inicio del campamento de entrenamiento.
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