"Saint Etienne, Francia * EFE. El alemán Burghardt, del Columbia, ganó el pulso en un esprint entre dos al espanol Carlos Barredo (Quick Step) y estrenó su palmarés del Tour en la decimoctava etapa disputada entre Bourg D'Oisans y Saint Etienne, de 196,5 kilómetros, en la que Carlos Sastre mantuvo sin dificultad el maillot amarillo en una jornada pura transición.
El joven Burghardt, un gigante alemán de 25 anos y 1,89 metros de estatura, se presentó en la alta sociedad del ciclismo en 2007 con el triunfo en la Gante Wevelgem. Sólo tuvo que llegar a la recta de llegada junto a Barredo para imponerse fácilmente por velocidad, con un tiempo de 4h.30.21, a un promedio de 43,6 km/hora.
El dúo hispano-alemán, escapado desde el descenso del Col de Parmenie (3a) pasado el kilómetro 78, llegó a meta con 3.30 minutos sobre un trío compuesto por los franceses Le Mevel, Feillu y el espanol Mikel Astarloza (Euskaltel), que no encontraron la manera de enlazar con los fugados. El pelotón con el líder Carlos Sastre y el resto de nombres ilustre llegó a 6.50 minutos con Óscar Freire al mando.
Después de la tempestad en la inolvidable etapa de L'Alpe D'Huez llegó la calma en una jornada de trámite para Sastre. El líder del CSC hubo de luchar en el hotel para conciliar el sueno, abrazado a su maillot amarillo, pero en carrera pasó ""un día especial"", con la mente puesta en el sábado, en un trayecto de 52 kilómetros contrarreloj que le puede dar la gloria absoluta. ""Le vamos a hacer volar"", aseguró el ""manager"" de su equipo, el danés Bjarne Riis.
Mientras prepara el vuelo rasante, las quinielas se disparan. zSerá capaz Sastre de hacer valer una renta de 1.34 minutos sobre el australiano Cadel Evans? Ésta es la pregunta que flota en el Tour, el debate permanente. Mientras se despeja la incógnita, el madrileno afincado en El Barraco viste de amarillo líder, con 1.24 sobre su companero Frank Schleck y 1.33 respecto al austríaco Bernhard Kohl, ahora los inquilinos del podio.
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