"Estados Unidos * Agencias. Probablemente adivinen quién lidera a los mariscales de campo de la NFL en yardas por tierra. Sí, Michael Vick de los Philadelphia Eagles está en el tope de esa lista. Si sus horizontes les permiten ver más allá, entonces podrían haberse percatado de que Josh Freeman, de los Tampa Bay Buccaneers, es segundo.
Pero a menos que hayan hecho trampa y mirado a la tabla, podrían no haberse dado cuenta de que los siguientes dos jugadores en el listado juegan en la NFC Norte. Con tres cuartas partes de la campaña jugados, Aaron Rodgers, de los Green Bay Packers, y Jay Cutler, de los Chicago Bears, son el tercer y cuarto mejor mariscal de campo -a la hora de usar los pies esta temporada-, respectivamente. Están consiguiendo primeros intentos claves por medio de sus escapadas y, en el caso de Rodgers, capitalizando en jugadas diseñadas específicamente para que él corra.
Los observadores veteranos sabrán que ambos pasadores han mostrado pies ligeros y capacidades de escapar por tierra a lo largo de sus carreras. Sin embargo, podemos convenir en que la dinámica ha pasado a un nivel más alto en la presente campaña. Mientras ambos jugadores se aproximan a sus mejores totales de por vida en yardas terrestres, han asumido roles adicionales en sus respectivas ofensivas. Las escapadas ya no son un bono extra, o recurso de última instancia, sino parte del flujo de ambos sistemas, y en particular en el caso de Rodgers.
""Si me muevo, y siento que puedo obtener una ganancia positiva, entonces voy a despegar"", declaró Rodgers recientemente. Suena simple, pero la historia muestra que no sucede muy a menudo de esta manera. Rodgers lleva paso para terminar con 378 yardas terrestres esta campaña. Ese total ha sido superado por 16 pasadores de la NFL a lo largo de las 22 campañas completas desde que la NFL adoptó la temporada de 16 partidos en 1978.
Las defensivas continúan siendo sorprendidas por la velocidad de Rodgers y su olfato para la marca del primer intento, un descuido que Rodgers claramente aprecia. Pero una cosa es escapar de la presión. Otra muy distinta es enviar jugadas de carrera diseñadas, o integrar opciones de carrera a las jugadas de pase, y el entrenador en jefe de los Packers, Mike McCarthy, ha hecho las dos cosas para Rodgers este año.
Hace dos semanas ante los Atlanta Falcons, por ejemplo, los Packers enviaron cuatro carreras diseñadas para Rodgers, de acuerdo a los números de ESPN Stats & Information. El domingo frente a los San Francisco 49ers, Rodgers convirtió en una tercera y 5 durante el cuarto periodo, al leer dos claves defensivas que le abrían la posibilidad de correr. Cuando miran la jugada, ven a los 49ers con seis jugadores en la línea de golpeo. En el momento del centro, el apoyador Takeo Spikes corre con el fullback John Kuhn, y el apoyador Patrick Willis se queda con el ala cerrada Andrew Quarless.
Esos movimientos revelan una defensiva con marcaje personal, lo que significa que los otros cinco defensivos de los 49ers estarán persiguiendo receptores, dando la espalda a la línea de golpeo. Reconociendo esa dinámica, Rodgers inmediatamente se echó a correr, y consiguió 11 yardas sin ser tocado para convertir la tercera oportunidad.
""Es parte del modo en que es entrenado"", declaró McCarthy. ""Es parte del modo en que emplea su habilidad atlética. Pienso que ha sido muy inteligente al correr. La gran jugada de tercera oportunidad donde jugaron personal con dos en lo profundo, y corrió... así que no está allá afuera para acarrear el ovoide, pero pienso que ha sido selectivo e inteligente al hacerlo"", añadió.
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