Houston EEUU * EFE. La ausencia por lesión del pívot chino Yao Ming permitió que el veterano Dikembe Mutombo, a sus 40 anos, sea el titular con todos los honores de los Rockets de Houston, y junto con el escolta Tracy McGrady se ha convertido en la pareja de moda y triunfadora de la NBA.
Cuando se lesionó Ming lo que nunca se pudo imaginar el entrenador de los Rockets, Jeff Van Gundy, era que Mutombo todavía tuviese fuerzas suficientes para jugar su mejor Baloncesto defensivo.
De nuevo la combinación de Mutombo, que capturó 16 rebotes, su mejor marca en lo que va de temporada, y los 31 puntos que anotó McGrady fue la clave para que los Rockets viniesen de atrás y venciesen 84-77 a los Bulls de Chicago.
McGrady, que logró 30 o más puntos en cinco de los últimos seis partidos disputados, tuvo que esperar a la segunda parte para surgir con su mejor toque de muneca y anotar 25 tantos, 15 en el cuarto periodo, rompiendo por completo a la defensa de los Bulls.
El jugador estrella de los Rockets se quedó con sólo tres canastas en 10 tiros de campo que hizo en la primera parte.
Con 1:19 para el final del partido, el marcador senalaba un empate a 77-77, y McGrady anotó la canasta que lo rompió para que luego surgiese en defensa el alero Shane Battier, Mutombo y el alero Juwan Howard y asegurasen el triunfo.
McGrady, que anotó 14 de 29 tiros de campo, incluidos 2 de 7 triples, con ocho asistencias y seis rebotes recibió el apoyo de Howard con 16 puntos y capturó nueve balones bajo los aros, mientras que Battier encestó 12 tantos para los Rockets (22-13), terceros en la División Suroeste.
Los Rockets tienen marca de 6-2 desde que se lesionó Ming, que no volverá a la competición hasta el próximo mes de febrero al sufrir la rotura de un hueso de la rodilla derecha.
El base reserva Ben Gorndon con 24 puntos volvió a ser el líder encestador para los Bulls (20-15), que también tuvieron el apoyo del alero sudanés Luol Deng con 20 tantos, 10 menos de los que había conseguido el pasado sábado cuando ganaron a los Pistons de Detroit por 106-89.
El duelo de equipos diezmados por las lesiones cayó del lado de los Nuggets de Denver que tuvieron al base Earl Boykins y al pívot Marcus Camby como sus líderes para que pudiesen ganar por 104-92 a los Bucks de Milwaukee.
Boykins anotó 26 puntos y Camby aportó 19 tantos, 15 rebotes y siete tapones para que los Nuggets rompiesen una racha de cinco derrotas consecutivas.
Mientras que el base Allen Iverson, esta vez, no fue el líder en ataque y se quedó con 22 puntos para completar el ataque de los Nuggets (17-15), que empató con los Timberwolves de Minnesota para ocupar el segundo lugar de la División Noroeste.
A pesar del triunfo, las ausencias del alero Carmelo Anthony y el escolta J.R.Smith, suspendido con 15 y 10 partidos, respectivamente, por su participación en la pelea colectiva que se dio en el Madison Square Garden ante los Knicks de Nueva York, sigue pesando como una losa en el juego del equipo de Denver.
Los Bucks también recibieron la mala noticia de la baja de al menos por un mes y medio de su máximo encestador, el escolta Michael Redd, que sufrió un tirón en un tendón de la rodilla izquierda.
