"New York * AP. Tom Brady ha pasado de ser un JMV que impone marcas de la liga, a un súper estelar lesionado, al Regreso del Año del 2009 en la NFL, según el voto de The Associated Press.
El gran retorno de Brady, después de una lesión en la rodilla izquierda que lo mantuvo fuera de todo excepto el primer cuarto del primer partido de la campaña pasada, le hizo acreedor al nombramiento al pasador de los New England Patriots. Uno de los mayores estelares del Futbol Americano, Brady ha pasado de ser el JMV de la NFL en el 2007, cuando impuso varios récords por aire, a estar fuera a ganarse su segundo premio de la liga.
""Bien merecido. Ha tenido un año tremendo -dijo el entrenador en jefe de los Patriots, Bill Belichick-. Pienso que todos sabemos que Tom aporta tanto a este equipo y a nuestra organización, dentro y fuera del campo. Su preparación, liderazgo, desempeño, falta de egoísmo. Todo o que nos da es de primer nivel. Ya sea que haya o no jugado el año pasado, el hecho que no lo hizo lo califica para este premio, pero esas cosas las aporta a diario, y son excepcionales"".
Recibió 19 votos de un panel de 50 columnistas y comentaristas que cubren a la liga a nivel nacional, venciendo al corredor de Tampa Bay, Carnell ""Cadillac"" Williams, quien obtuvo 14.
Un tres veces ganador del Super Bowl y finalista para el premio de la AP como Jugador de la Década, Brady lideró a New England a una marca de 10-6 y el título de la AFC Este en la campaña. Tiró para 4,398 yardas y 28 touchdowns.
Lo más importante es que volvió a meter a los Patriots a playoffs, y mostró más que algunos destellos del jugador que guió a los Patriots a la primera temporada regular de 16-0 en la historia de la NFL, lanzando para 50 TDs ese año.
""Pienso que perder todo ese tiempo de la temporada pasada fue un gran reto porque amo jugar este deporte"", dijo Brady durante la campaña. ""Amo jugar el deporte, y no tener la oportunidad de estar allá afuera con mis compañeros en una campaña en la que tuvimos una gran oportunidad de repetir lo que hicimos en el 200"".
Asimismo, declaró: ""Es un deporte muy físico, el Futbol Americano. Tuve una lesión desafortunada, pero pienso que me ha ayudado a crecer de muchas maneras, como persona, como jugador, como compañero. Realmente refuerza todo lo que disfruto de este juego y cuánto lo amo. Y tener la oportunidad de salir este año a volver a jugar, es grandioso"".
En ocasiones, Brady lució grandioso. En una paliza por 59-0 sobre Tennessee, igualando el mayor margen de victoria desde la fusión de 1970, tiró para seis pases de touchdown y 380 yardas en la nieve. Ante Jacksonville en otra victoria dominante, completó 23 de 26 intentos de pase para 267 yardas y cuatro TDs. Sus índices de pasador fueron de 152.8 ante los Titans y 149.0 ante los Jaguars, y tuvo seis encuentros con 100 puntos o más.
Otras veces tuvo problemas, particularmente en derrotas frente a los Jets y Saints, y Brady batalló con varias lesiones, aunque nada comparado con la rodilla destrozada del año pasado.
Williams se desgarró un tendón de la rodilla derecha en septiembre del 2007 y se desgarró el mismo tendón, pero del lado izquierdo en el último partido de la campaña del 2008, a seis partidos de haber vuelto. Esta temporada, consiguió 821 yardas terrestres y cuatro TDs, añadiendo 29 recepciones y tres anotaciones por aire.
Brady es el segundo Patriot en ganar el premio; el apoyador Tedy Bruschi lo compartió con el receptor abierto de Carolina, Steve Smith, en el 2005. Es el quinto mariscal de campo honrado desde que se inauguró el premio en 1998, incluyendo a Chad Pennington, quien lo ganó en el 2006 y en el 2008.
También recibieron votos el mariscal de campo de los Titans, Vince Young; el mariscal de campo de los Vikings, Brett Favre; el corredor de los Bengals, Cedric Benson, y su compañero, el mariscal de campo Carson Palmer, y el ala defensiva de los Saints, Anthony Hargrove.
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