Lionel Messi está en Qatar para hacer historia, y si los partidos fueran sus capítulos, el cuarto de estos se escribirá con letras de oro. En el encuentro número mil de su carrera, el astro abrió la cuenta por tercera vez en la Copa del Mundo para su escuadra, convirtiendo por primera vez en la fase final de un Mundial y colocándose a un tanto de distancia de ser el máximo goleador argentino en la historia del torneo.
La primera parte fue una batalla estratégica que supo ganar Lionel Scaloni. Los primeros 25 minutos, Argentina estuvo encima de Australia, y al no poder romper las líneas australianas, bajó el ritmo e invitó al equipo dirigido por Graham Arnold a jugar y abrir espacios. Los Socceroos empezaron a armar jugadas desde su propio arco pero en ningún momento incomodaron al país que finalizó la fase de grupos como líder del grupo C.
El estadio Ahmad bin Ali se encendió cuando Lionel Messi (minuto 35) recibió en los linderos del área un rebote de Nicolás Otamendi y con su tradicional tiro al segundo poste, venció a Mat Ryan, que a pesar de estirarse no alcanzó a desviar el tiro que se transformó en el 1-0 parcial.
En la segunda mitad, Julián Álvarez (minuto 56), en su segunda titularidad mundialista, anotó el segundo gol del partido, en un premio a la perseverancia. Después de estar todo el duelo presionando la salida del portero, logró robarle el balón y empujarlo al fondo de la red. Argentina pasaba por su mejor momento en el juego y quizás en el mundial, pero el cansancio empezó a hacer estragos y la urgencia australiana de convertir creció.
Craig Goodwin (minuto 76), que ingresó de cambio diez minutos antes, soltó un disparo violento por fuera del área argentina que se impactó en el cuerpo de Enzo Fernández, y el desvío en la trayectoria terminó adentro de la portería de Emiliano Martínez. Sin embargo, no fue suficiente para que Australia pudiera soltarse en ataque y empatar.
Finalmente, Argentina mantuvo el control, recuperó el dominio del encuentro y selló su clasificación a cuartos de final, etapa en la que enfrentará a Países Bajos. Lionel Messi llegó a nueve goles con su selección en mundiales y está a uno de igualar a Gabriel Batistuta como máximo artillero argentino en el torneo.
