"Merlbourne. * AP. Con Michael Phelps a la cabeza, Estados Unidos derrumbó el martes tres récords mundiales y se dio un festín dorado, al atrapar cuatro medallas de oro, en el Mundial de Natación. Italia también impuso una plusmarca.
Phelps tocó la meta, se giró para mirar el marcador y sacó el puno del agua en senal de victoria. El estadio rugió ante lo que acaba de presenciar.
El estadounidense se había convertido en el primer hombre en la historia en bajar de 1 minuto y 44 segundos en los 200 metros estilo libre, triturando el récord mundial del australiano Ian Thorpe.
Phelps lo hizo en el país natal del retirado astro de la Natación y de paso obtuvo su segundo metal dorado en el Mundial de Melbourne. Y lo hizo parecer fácil.
''Dos de dos, ?que esto siga!'', dijo Phelps, que busca ocho preseas doradas.
Firme y decidido, la estrella de Baltimore surcó las aguas de la piscina ""Susie O'Neill"" dejando a sus rivales más y más rezagados con cada brazada que daba. Su tiempo de 1 minuto, 43.86 segundos acabó con la marca que ostentaba el australiano Ian Thorpe (1:44.06) desde el Mundial de Fukuoka en 2001.
A su lado, sus principales rivales parecieron novatos.
El holandés Pieter van den Hoogenband, que partía como favorito, llegó a 2,42 segundos para hacerse con la plata y el surcoreano Park Tae Hwan a 2,87 obtuvo el bronce.
El duelo Phelps-Van den Hoogenband era uno de los más ansiados en Melbourne, ya que reeditaba los 200 m libre de las olimpiadas del 2004, en los que se vieron las caras los dos nadadores, más Thorpe.
Empero, Phelps entraba a la carrera defendiendo el título de Montreal 2005, donde no estuvieron ni el holandés (lesión) ni el australiano (descanso) . Thorpe se retiró el ano pasado por falta de motivación y una serie de lesiones.
''Quería que Thorpe estuviera aquí. Estoy un poco decepcionado, pero pude llegar aquí y nadar contra uno de los mejores, Pieter'', dijo Phelps.
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