"Londres * EFE. El español Rafael Nadal, número uno del mundo, impuso su calidad en la pista 1 ante el francés Paul-Henri Mathieu, al que tumbó en tres sets, por 6-4, 6-2 y 6-2, para convertirse en rival del sueco Robin Soderling en los cuartos de final de Wimbledon.
Nadal, que tardó 2 horas y un minuto en eliminar al francés, es el único representante español que queda ""vivo"" en el cuadro masculino de este Grand Slam, en el que Soderling eliminó previamente a David Ferrer en cinco mangas.
La última vez que Nadal y Soderling se enfrentaron fue en la final de Roland Garros, donde el zurdo de Manacor se proclamó vencedor.
Nada más finiquitar su pulso con Mathieu, el segundo favorito, que el pasado año no pudo disputar este ""grande"" y defender el trofeo que ganó en 2008 a Roger Federer por culpa de una lesión de rodilla, admitió nada más salir de la cancha su satisfacción por haber sellado su billete a cuartos de final.
Tras haber sufrido algo más frente a sus dos anteriores rivales -el holandés Robin Haase y el alemán Philipp Petzschner-, Nadal restó este lunes importancia al hecho de lograr un triunfo en tres sets: ""Lo importante es la victoria y hoy ha sido menos duro que en los días pasados, pero todos los encuentros tienen sus momentos complicados"".
Nadal, que explicó esta semana que sigue tratándose sus problemas con las rodillas, no sintió nada de dolor en el partido con Mathieu, algo que considera ""buenas noticias"" con vistas a los cuartos de final.
No obstante, el tenista español tiene en cuenta la dificultad que entrañará el sueco Robin Soderling. ""Está jugando increíble. Es, quizás, uno de esos jugadores que están en su mejor forma y será muy difícil frenarle en esta superficie porque juega muy plano y tiene un gran servicio. Tengo que sacar muy, muy bien para tener ocasiones de ganarle"", dijo el balear, que empequeñeció a Mathieu, un jugador que erró muchísimo más que el español, en un primer parcial de 40 minutos en el que aprovechó sus opciones y lanzó un aviso a su rival de lo que sería el resto del partido.
Nadal, que ganó muchos más puntos desde la línea de fondo que el galo y que sumó 36 golpes ganadores en todo el compromiso frente a los 24 de Mathieu, combinó un buen resto en líneas generales con un saque más que aceptable.
Su rival no supo convertir ninguna de las dos opciones de rotura que se le presentaron a lo largo del choque, en el primer set, contra el mallorquín, intratable, que tendrá como oponente en cuartos de final de Wimbledon al sueco Soderling, doble finalista en Roland Garros y sexto favorito.
La defensora del título, la estadounidense Serena Williams, logró imponerse tras un tenso e igualado duelo a la rusa Maria Sharapova, décimo sexta favorita, por 7-6(9) y 6-4.
Era el octavo encuentro entre estas favoritas y la primera vez que se veían cara a cara en la hierba de Wimbledon desde la final disputada en 2004, en la que la rusa consiguió su único título de este Gran Slam.
Tras una hora y treinta y dos minutos, la menor de las hermanas Williams, de 28 años, se clasificó para jugar los cuartos de final contra la china Na Li, novena favorita, que eliminó este lunes a la polaca Agnieszka Radwanska, séptima cabeza de serie.
La checa Petra Kvitova sorprendió al derrocar por 6-2 y 6-0 a la tercera favorita del torneo de Wimbledon, la danesa Caroline Wozniacki. Con esa victoria, Kvitova se clasificó para jugar los cuartos de final ante la ganadora del duelo entre la también checa Klara Zakopalova y la estonia Kaia Kanepi.
La rusa Vera Zvonareva, vigésimo primera favorita, se clasificó este lunes para los cuartos de final del torneo de Wimbledon, tercer Grand Slam de la temporada, después de que su rival, la serbia Jelena Jankovic, cuarta cabeza de serie, se retirara en la pista 12.
La jugadora rusa iba ganando 6-1 y 3-0 a su favor cuando la cuarta favorita abandonó el juego. Zvonareva se medirá en la siguiente ronda de la competición con la ganadora del partido que disputan ahora en la pista 1 las belgas Kim Clijsters, octava favorita, y su compatriota Justine Henin, decimoséptima.
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