"Melburne. Australia * EFE El dominio de Roger Federer se pondrá una vez más a prueba en el Abierto de Australia que comienza hoy, lunes, en las instalaciones del Flinders Park en Melburne, a las que regresa el espanol Rafael Nadal para poner más difícil el que sería el tercer título del suizo y en las que el argentino David Nalbandian confía en ser el tercero en discordia.
Federer hará su reaparición oficial en el circuito este ano en el primer grande de la temporada. El jugador de Basilea no ha disputado torneo ATP alguno, pero, eso sí, lleva ya varios días tomando contacto con las instalaciones en las que ya triunfó en el 2004 y en el 2006. En su puesta a punto en la tradicional exhibición de Kooyong perdió en la final ante Andy Roddick.
Su último torneo ganado, la Copa Masters de Shanghai, queda ya lejos y sirvió para poner fin a una gran temporada en la que Federer acabó por tercer ano consecutivo como número uno del mundo tras sumar 13 títulos, tres de ellos del Grand Slam (Abierto de Australia, Wimbledon y US Open).
Federer afronta ahora un nuevo ano, marcado por varios objetivos, su tercer Abierto de Australia, su quinto Wimbledon y por supuesto, su primera victoria en Roland Garros, y confiado porque haga lo que haga, incluso perdiendo todos los partidos que juegue, romperá el próximo 26 de febrero el récord de Jimmy Connors de semanas consecutivas al frente de la clasificación mundial (160).
Independientemente de su juego en Kooyong, el estado de forma de Federer es una incógnita por despejar, pero el juego del suizo se amolda perfectamente al ""rebound ace"" australiano, donde en las tres últimas intervenciones sólo ha cedido un partido, contra el ruso Marat Safin en las semifinales del 2005 (20 victorias y una derrota).
Para Nadal, ausente el pasado ano debido a una artritis postraumática en el pie izquierdo que le tuvo alejado de las pistas durante cuatro meses, su participación este ano constituye un auténtico reto. Nunca en dos participaciones ha podido pasar de los octavos de final porque en ambas (2004 y 2005) le doblegó la experiencia del australiano Lleyton Hewitt. Australia es para 'Rafa' el peor Grand Slam de todos, por el momento.
Este ano el enemigo del bicampeón de Roland Garros es su abductor izquierdo, maltrecho en las semifinales del torneo de Madrás frente al belga Xavier Malisse y perjudicado después en la primera ronda de Sydney, donde tuvo que retirarse. Nadal ha dedicado la pretemporada a mejorar su servicio y sus golpes ganadores, y para ello se ha hartado de sacar y sacar bolas puliendo su movimientos para aumentar su efectividad y sufrir menos en los partidos.
Pero la lesión, aunque en principio no impedirá su participación, sí puede preocupar a su entorno, habida cuenta que para alcanzar la final necesitará seis partidos y todos al mejor de cinco sets.
Para David Nalbandian, semifinalista en el 2006, Melburne siempre ha sido un terreno propicio para sus habilidades. El cordobés ha sido también cuartofinalista en las tres ediciones anteriores y un ano más encabeza la lista de la legión suramericana que compite en el Grand Slam australiano. El argentino parece listo para el primer grande de la temporada
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