México * Agencias. La segunda jornada de acción de la temporada de la NFL arrojó varios resultados sorpresivos, y otros no tanto. Ahora, ha llegado el momento de echar un vistazo a los que podrían ser los tres mejores partidos de la Semana 3.
San Francisco vs Vikingos
Con todo respeto para lo que está consiguiendo Chris Johnson en Tennessee, los dos mejores corredores de la NFL juegan en la NFC y se llaman Adrian Peterson y Frank Gore. Eso es lo que hace tan atractivo el duelo del domingo cuando Vikings reciban a 49ers en el Metrodome. Ambos corredores se enfrentan a defensivas sólidas, y posiblemente haya pocas oportunidades de ganancias grandes. Aún así, los dos corredores son extremadamente talentosos y seguramente nos regalaran algunas jugadas brillantes.
Santos vs Buffalo
zAlguien duda de que los Saints son actualmente el equipo más candente en la NFL? Bueno, al parecer sí. Mis colegas de ESPN.com han colocado a New Orleans en el sitio N° 7 de los Power Rankings de esta semana. Más allá de eso, los Saints llevan 93 puntos anotados en dos partidos, y la defensiva, sin llegar a ser una reencarnación de aquella unidad de New Orleans de finales de los 80, empieza a lucir mejor.
Por el otro lado, los Bills son un equipo que está a un balón suelto perdido de tener marca de 2-0. Perfecto, ya es hora de dejar atrás el gravísimo error de Leodis McKelvin, pero el punto es que hasta ahora los Bills aparentemente han demostrado que, pese a las enormes dudas que existían de cara a la temporada regular -sobre todo por su línea ofensiva- son un club que puede ser competitivo en cualquier encuentro. El reto del próximo domingo recibiendo en casa a los Saints deberá ayudar a reforzar o eliminar esta noción.
New Orleans llega a Orchard Park con la autoestima muy en alto. Brees ha tomado una buena ventaja como el candidato a JMV de la temporada a los ojos de muchos, y el receptor abierto Marques Colston empieza a encenderse. Reportes preliminares indican que la lesión del corredor Mike Bell no es tan seria como se temía, y Pierre Thomas podría tener una participación mayor este fin de semana.
El corredor de los Bills, Fred Jackson, necesitará tener otra buena actuación, ya que Marshawn Lynch estará cumpliendo este domingo su tercer y último partido de suspensión. El problema es que Buffalo ha perdido a su tackle derecho Brad Butler para el resto de la temporada, y eso significa aún más cambios para una unidad que de por sí se encontraba en estado de flujo. Otra clave para Buffalo es que Terrell Owens no vuelva a pasar desapercibido como en el partido de apertura frente a New England.
Potros vs Cardenales
Quizás no sea necesario aclarar que ni los Indianapolis Colts, ni los Arizona Cardinals, han disfrutado de inicios destellantes en la presente campana. Los Colts no han sido la máquina ofensiva arrolladora de otros anos, y los Cards tampoco han desplegado en su totalidad la pirotecnia de su gran ataque aéreo. Aún así, se estarán enfrentando dos ofensivas que tranquilamente pueden anotar 40 puntos en un domingo cualquiera.
Será atractivo ver si los Cardinals, después de ver que el mariscal de campo Kurt Warner encontrara su ritmo en la Semana 2 ante los Jaguars, optarán por seguir poniendo el balón n el aire, o si eligen copiar el plan de juego del lunes pasado de los Miami Dolphins, que funcionó muy bien a la ofensiva, de desgastar a Indy por tierra, controlando ovoide y reloj. Miami perdió porque su defensiva no respondió en momentos críticos en contra de Indianapolis, pero su estrategia ofensiva resultó exitosa, prestando el ovoide a los Colts por menos de un cuarto de partido. Además, el dueto del backfield de los Cardinals, conformado por Tim Hightower y Beanie Wells, parecería estar construido idealmente para esta clase de partidos. Además, pese al resultado del lunes, no hay duda de que la mejor manera de vencer a los Colts es sacándole el ovoide de las manos a Peyton Manning.
La otra gran clave del partido podría ser cómo responden los tackles ofensivos de Arizona, Mike Gandy y Levi Brown -especialmente el primero- ante los embates sin tregua de Dwight Freeney y Robert Mathis. Gandy cada vez muestra menos deslizamiento lateral, y enfrenta a quien posiblemente sea el ala defensiva más escurridizo en la liga en Freeney. Además, Warner nunca fue muy habilidoso con los pies para empezar, pero después de su más reciente problema de cadera luce con la misma movilidad que un poste de luz. Veremos qué esquemas de protección de pase dibujan los Cards para aislar a Warner de la presión, especialmente si Arizona se ve en desventaja temprana.
