Estados Unidos * AP. Terry Francona se sentó en el dugout en el Kauffman Stadium en Kansas City en un cálido y soleado día y expresó los sentimientos de la mayoría de los seguidores del Beisbol.
''El día inaugural está a 24 horas de distancia'', expresó el mánager de los Medias Rojas de Boston. ''Si no eres optimista, estás loco. Pero creo que tenemos una razón legítima para ser optimistas. Creemos tener realmente un equipo bastante bueno''.
Pero no más prácticas para Florida y Arizona. Es hora de jugar béisbol de verdad. Después de conseguir el último out del ano pasado, los Cardenales de San Luis comenzaron la noche del domingo la larga temporada cuando alzaron el banderín de la Serie Mundial frente a los Mets de Nueva York el equipo al que vencieron en la serie por el campeonato de la Liga Nacional antes de apabullar a Detroit por el título.
Veintiséis equipos más estaban programados para sus partidos inaugurales el lunes, dejando a los Gigantes de San Francisco y a los Padres de San Diego para verse las caras el martes, cuando Barry Bonds reanude su persecución del récord de más jonrones de Hank Aaron.
''Te vuelves más lento con la edad. Debes administrarte un poco mejor'', comentó el toletero de 42 anos, quien necesita 21 cuadrangulares para alcanzar la marca de Aaron de 755. ''No creo que nada vaya a ser distinto a como fue el ano pasado''.
Si bien debe esperar un día, habrá más ases en juego el lunes que en una mesa en algún casino en Las Vegas. Entre los titulares estelares están Johan Santana, de Minnesota, Roy Halladay de Toronto, John Smoltz y Brandon Webb de Arizona, todos ellos alguna vez ganadores del Cy Young. Y también está Carl Pavano, quien enfrentará a algunos fans potencialmente peligrosos cuando abra el partido para Nueva York en el Yanquee Stadium. Será su primera aparición en Ligas Mayores desde el 27 de junio del 2005; será el primer yanqui que abra la temporada para ellos sin haber tenido una aparición en Grandes Ligas el ano anterior desde que lo hiciera Hippo Vaughn en 1910, cuando en aquel entonces el equipo era llamado los Highlanders.
