"Nuremberg * EFE. Portugal, con un gol de Maniche en el minuto 23, salió viva de la ""batalla de Nuremberg"", frente a Holanda, en un bronco encuentro que acabó con cuatro expulsados, numerosas amonestaciones y el conjunto de Luiz Felipe Scolari en los cuartos de final, el objetivo que se había impuesto antes de viajar a Alemania.
En un encuentro que se tornó violento tras el descanso, la diferencia entre portugueses y holandeses estuvo en la mayor experiencia del conjunto luso para manejar situaciones imprevistas.
zCuál es la fórmula del éxito? Le preguntaron a Scolari la víspera y el técnico, que ha encadenado once victorias consecutivas entre dos Mundiales y suma dieciocho encuentros sin derrota con Portugal, afirmó que no existe, que tan sólo se trata de ser superior en determinados momentos.
Ante Holanda, Portugal lo fue por concepto, porque Costinha, primero (m.46) y Deco después (m.78) le obligaron a jugar en inferioridad muchos minutos.
No fue el único contratiempo que tuvo que superar el equipo de Scolari, que se quedó pasada la media hora sin Cristiano Ronaldo, el joven destinado a convertirse en la estrella del conjunto, que abandonó el campo entre lágrimas, tras sufrir una lesión muscular en un muslo.
Holanda, al contrario, aún tiene que definir su camino. Van Basten ha mantenido el esquema tradicional y sigue jugando con extremos, pero le ha querido dar más consistencia defensiva y tiene problemas para crear en el centro del campo donde Mark van Bommel es demasiado pesado, Wesley Sneijder liviano y Phillip Cocu atiende demasiadas funciones.
Por eso, pese a que tuvo oportunidades para marcar y casi lo logra en el minuto 2, por medio de Cocu, llegó al descanso en desventaja. Portugal tuvo dos, una la metió Maniche (m.23) y la otra la sacó, con una parada de balonmano, Edwin van der Saar, tras un disparo a bocajarro de Pauleta.
Con un hombre menos y sin delantero centro, porque Scolari dio entrada a un nuevo centrocampista de contención, Petit, por Pauleta, Portugal se dispuso a sufrir las embestidas holandesas, tras el descanso.
Para eso, Van Basten quitó un defensa, Joris Mathijsen, para dar entrada a un media punta, Rafael van der Vaart, y Holanda asedió el marco de Ricardo Pereira e incluso estrelló un balón en el larguero por medio de Cocu (m.49).
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