"Portugal * EFE. Por delante tendrán el difícil reto de superar el bronce del Mundial de Inglaterra'66 de la selección comandada por el mejor jugador portugués de todos los tiempos, Eusebio, popularmente conocido como la ""Pantera Negra"".
La selección lusa perdió en la semifinal contra Inglaterra, pero terminó consiguiendo el bronce del campeonato al ganar a Rusia, aunque la mayor satisfacción fue vencer a Brasil y los nueve goles marcados en el campeonato por Eusebio, que le coronaron como el máximo goleador del Mundial.
Tras esa cita, las escasas participaciones en fases finales no estuvieron a la altura de las expectativas de los aficionados portugueses, con la eliminación en la primera fase en los torneos de México'86 y Corea y Japón 2002.
Sin embargo, su gran actuación en la Eurocopa de 2004, disputada en Portugal, en la que perdió la final ante una sorprendente Grecia, les hacen ser optimistas ante la prueba en Alemania del ano próximo.
El camino hasta la fase final del Mundial no ha podido ser mejor y Portugal no ha perdido ningún partido del Grupo III, con 35 goles a favor y tan sólo cinco en contra, ante rivales de cierta entidad, como Rusia y Eslovaquia.
A pesar de esta trayectoria en los últimos dos anos, Scolari es cauteloso y afirma que se conformaría con clasificar a Portugal entre las ocho mejores selecciones del mundo, lo que supondría superar la fase de grupos y caer en cuartos de final.
El técnico no quiere establecer unas metas demasiado elevadas para un equipo que cuenta con el pleno apoyo de los portugueses, que en la pasada Eurocopa protagonizaron una demostración de afecto hacia su selección que impresionó a propios y extranos.
Una eufórica y ruidosa ""marea"" roja y verde se aduenó de Portugal durante el torneo y los colores de la bandera nacional ocuparon las ventanas de todo el país, mientras los aficionados al deporte rey, y otros no tanto, se lanzaron a las calles al grito de ""Por-tu-gal, Por-tu-gal"".
Para afrontar este nuevo reto, el campeón del Mundo continuará apostando por el bloque y el esquema de juego que le ha llevado a ser idolatrado en Portugal: cuatro defensas, dos centrocampistas de contención, tres medios más adelantados y un único punta.
Para ocupar estos puestos el técnico brasileno cuenta con nombres de alto postín, como los centrales del Chelsea y del Deportivo de la Coruna, Ricardo Carvalho y Jorge Andrade, que figuran en cualquier lista de los defensas con mayor clase y efectividad.
Para la medular, Scolari dispone de Deco, finalista del Balón de Oro"" de 2004; Cristiano Ronaldo, al que todos sitúan como uno de los mejores de este deporte en los próximos anos, y Luis Figo, distinguido por la FIFA como el mejor jugador del mundo en 2001.
La calidad de los jugadores de Portugal es tal que sólo dos de los titulares de la selección juega en la Liga lusa: el portero Ricardo y el extremo del Benfica Simao Sabrosa, pretendido por numerosos clubes extranjeros, especialmente el actual campeón de la Liga de Campeones, el Liverpool inglés.
El exigente campeonato espanol cuenta con la participación de cinco internacionales portugueses, otros tantos emigraron a Inglaterra para jugar en equipos punteros de la Premier League, mientras que en las Ligas de Alemania, Italia, Francia y Rusia cuentan con la participación de otros siete.
Uno de ellos, Luis Figo, ex jugador del Real Madrid y que actualmente milita en el Inter de Milán, es el último representante de la ""generación de oro"" portuguesa, en la que también figuraban Rui Costa o Fernando Couto, que espera ganar con la selección absoluta lo conseguido con la sub-16 y sub-21, ser campeón del Mundo.
El que ya levantó la Copa FIFA fue Scolari, que llevó a la selección de Brasil a lograr a su quinto campeonato en el pasado Mundial de Japón y Corea 2002, sin perder ningún partido.
Scolari no lo admite públicamente, pero suena con estar el próximo 9 de julio en el Estadio Olímpico de Berlín para levantar de nuevo los cinco kilogramos de oro macizo de la copa, que se entrega desde 1970 al campeón del Mundo.
Palmarés de la selección: La selección portuguesa logró el tercer puesto en el Mundial de Inglaterra de 1966 y el subcampeonato en la Eurocopa de Portugal 2004.
Participaciones en mundiales: Inglaterra`66, México`86 y Corea y Japón'02, en los que disputó 12 partidos, con siete victorias y cinco derrotas, en los que marcó 25 goles y encajó 16.
Su uniforme es camiseta roja y pantalón verde.
Sus estrellas para el
Mundial de Alemania
Luis Figo: El jugador del Inter de Milán regresó como capitán a la selección lusa, después de renunciar a ella, para ayudar a Portugal a clasificarse para el Mundial y aportar su experiencia a lograr lo que ya consiguiera con las selecciones sub-16 y sub-21, ser campeón del Mundo.
Cristiano Ronaldo: velocidad, capacidad de regateo y descaro son las características que aporta a Portugal la joven perla del fútbol portugués y del Manchester United. Es el ídolo de las nuevas generaciones de hinchas futbolísticos y aspira a convertirse en el mejor jugador del mundo. Cualidades no le faltan.
Deco: De origen brasileno, el ""mágico"", tal y como le conocen en Portugal, aporta a la selección lusa la fantasía del Futbol ""canarinho"", el olfato de gol y una entrega inconmensurable en el centro del campo, que le convierten en imprescindible en el Barcelona y en el combinado nacional.
Su director técnico, el brasileno Luiz Felipe Scolari regresa a un Mundial después de llevar a la selección de su país a su quinto campeonato. Bajo su dirección el combinado luso jugó la final de la pasada Eurocopa con su esquema habitual 4-2-3-1. Como entrenador de clubes ganó la Copa Libertadores con el Gremio de Porto Alegre en 1995 y con el Palmeiras en 1999.
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