"Estados Unidos * AP. Cualquiera que vio el juego de los Ravens y New England tiene que haberse preguntado una sola cosa tras la finalización de ese encuentro: øse acabó la dinastía de los Patriotsú
Algunos dirán que se sintió la ausencia de Wes Welker, pero a pesar de que eso es cierto, Julian Edelman hizo un buen trabajo, y esa no fue la razón de la derrota. Tom Brady parecía otra persona, Randy Moss parece haber vuelto a ser el de los Raiders y ya no se esfuerza, la defensiva no pudo frenar nunca al ataque terrestre y el equipo en general se vio sin energía. Hay que dar crédito a la defensiva de los Ravens, pero jugando en casa, sorprendió el esfuerzo anémico de New England, sobre todo teniendo en cuenta que Joe Flacco no está del todo saludable, y eso se nota a la legua; tendría un tirón que baja desde la cadera a la rodilla que no le permite tener su habitual movilidad. En otras palabras, se acabó la dinastía, sobre todo teniendo en cuenta que otros equipos en la división como los Jets, están en alza. Y hablando de Roma, Mark Sánchez finalmente parece estar elevando su nivel. Su confianza claramente va subiendo, y cada vez que él no comete errores, los Jets son difíciles de vencer.
Así y todo, como se ha dicho en varias ocasiones, los Chargers y los Colts están muy por encima del resto de los equipos en la AFC. Pero la otra Conferencia sí se ve más que interesante. Y el juego entre los Cardinals y los Packers simplemente fue la confirmación de ello.
Kurt Warner volvió a mostrar su grandeza al convertirse en el segundo mariscal en la historia en tener dos partidos de cinco touchdowns en playoffs.
Una peculiar estadística que un poco respalda el pronóstico de los Cardinals defendiendo su título de conferencia: este año, Warner jugó 15 partidos de temporada regular, y las otras dos veces que participó en al menos esa cantidad de juegos, su equipo llegó al Super Bowl. Pero qué clase de juego. Los 96 puntos rompieron un récord en postemporada, y los Cardinals demostraron que son de temer a la ofensiva; pasaron por encima a la segunda mejor defensiva de la liga -estadísticamente-, y lo hicieron sin Anquan Boldin. Más que nunca, ahora se sabe que Aaron Rodgers es un mariscal de élite. Porque después de lanzar una intercepción en su primer pase, tuvo un juego prácticamente sin fisuras, y no hay duda de que él no fue la razón por la cual perdió su equipo. De hecho, varios de los jugadores de los Cardinals han dicho que prefieren enfrentar a Drew Brees que a Aaron Rodgers. Veremos si tienen razón...
Philadelphia ya ha ratificado a Donovan McNabb para la próxima temporada, pero la verdad que el nivel que mostró en las últimas semanas ha dejado mucho que desear. Claramente Dallas era el equipo superior, porque no sólo derrotaron a los Eagles tres veces, sino que más bien los dominaron. Como dijo el dueño, Jerry Jones, ""nos sacamos el gorila de la espalda"". Y no es para menos, dado que ganaron su primer partido de playoffs desde 1996. Tony Romo superó el escollo que le faltaba en su cuarto año, y su confianza ha llegado a un nuevo nivel. Por supuesto que los fanáticos de Dallas no se conforman, y ahora quieren el Super Bowl. Los Eagles ya vieron como ese sueño se disipó y necesitan desesperada ayuda en la línea ofensiva y entre los apoyadores. Para muchos, la ronda divisional es la mejor semana del año, y lo cierto es que llegado el domingo sabremos si el descanso les hizo bien a los que tuvieron semana libre o si los oxido. Esa es la polémica eterna. Y para terminar, a Darrelle Revis le robaron tal como dije en mi blog, y Chris Johnson merecidamente ganó el premio al Jugador Ofensivo del Año. Aunque la realidad es que el hecho de que ""Sonic"" ganó ese galardón tuvo menos suspenso que una película de Disney. Algunos piensan que el descanso en la última semana hará bien a los Saints, porque habían dejado una imagen tan mala ante los Cowboys y los Buccaneers, que era mejor no seguir afectando la confianza. Sinceramente, más bien parece que este equipo de New Orleans debió haber intentado revertir la imagen. Pero no lo hicieron y esta semana comienza una nueva temporada para ellos. Claramente el eslabón más débil de New Orleans es su defensiva -han recuperado algunos lesionados-, y eso no es bueno ante una ofensiva de los Cardinals que viene de una increíble actuación. Por ende, se puede decir que espero otro tiroteo. Drew Brees también se aprovechará de la secundaria de Arizona. Sobre todo, atacará a Michael Adams, tal como lo hizo Aaron Rodgers, dado que demostró que no puede cubrir a nadie en esta liga. Siempre es difícil jugar en el Superdome, pero realmente parece que las cargas de los Cardinals forzarán algunas pérdidas de balón, y que esa será la diferencia en un juego parejo y de muchos puntos. Muchos creen que los Saints tienen ventaja en el ataque terrestre, pero Chris Beanie Wells ha levantado en la última parte de la temporada, y quizaás las estadísticas son un tanto engañosas en ese sentido. Son los playoffs y siempre hay que poner el dinero donde está Kurt Warner. Pronóstico: Cardinals 34-31. La presión claramente está sobre los Colts en este juego, sobre todo luego de la decisión de Jim Caldwell de sentar a sus titulares ante los Jets en el tercer cuarto. øSe imaginan si pierden en la primera rondaú øY si ganan el Super Bowl y desperdiciaron la oportunidad de terminar invictos toda la temporadaú Esa movida de Caldwell puso a los Colts en mala posición suceda lo que suceda. Pero habiendo dicho eso, su mariscal sigue siendo Peyton Manning, y sigo pensando que ningún equipo puede vencer ni a Indianápolis, ni a San Diego en la AFC. La defensiva de los Ravens mostró mejorías la semana pasada, pero no podrán llegar a un mariscal que apenas fue capturado 10 veces este año, y que suelta el balón más rápido que nadie en la liga. Joe Flacco no está del todo saludable, y Baltimre volverá a insistir por tierra con Ray Rice y Willis McGahee, donde seguramente tendrán éxito ante una edeble defensiva de los Colts. Eso hará que controlen el reloj de posesión y mantengan el balón fuera de las manos de Manning. Pero a fin de cuentas el número 18 simplemente tiene demasiado talento a la ofensiva, y no dejará escapar este juego en casa. Indy enfrentó a Miami aquí en el sur de la florida. Los Dolphins jugaron un partido casi perfecto, controlando el reloj de posesión y corriendo el balón a voluntad. Pero Manning no necesitó mucho tiempo para anotar y ganó ese partido; ahora volverá a demostrar esta semana por qué es el mejor mariscal de la liga. Pronóstico: Colts 31-23.
Sin duda, éste es el duelo más atractivo de la semana. Porque los Vikings han lucido increíble, y también muy mal, y los Cowboys están al rojo vivo. Parece que Minnesota no se centrará únicamente en los pases a lo profundo como Philadelphia, y buscará más pases de pantalla a Chester Taylor. Allí es donde entra en la ecuación Bobby Carpenter, que ha estado haciendo un gran trabajo hasta el momento. Y lo necesitarán porque hace siete partidos que Adrian Peterson no supera las 100 yardas por tierra. En Minnesota jugará finalmente Antoine Winfield, y eso le dará a los Vikings una ayuda muy necesitada en la secundaria. Todo indica que, más que nunca, será difícil establecer el ataque terrestre para Dallas ante la segunda mejor defensiva ante los acarreos. Pero Tony Romo luce muy certero y el triunfo de playoffs le dará una confianza que no tenía antes, y no se ve cómo los Vikings van a poder controlar a Jason Witten. Al parecer será un duelo de pocos puntos, en el cual se puede dar ventaja a la defensiva de Dallas, que está jugando en un nivel superlativo. A fin de cuentas, parece que ganará el equipo cuyo mariscal cometa menos errores. Y esta semana, Brett Favre será el que lance alguna que otra intercepción. Pronóstico: Cowboys 20-17. No hay dudas de que la defensiva de los Jets convertirá a los Chargers en una ofensiva unidimensi"
