"Cincinati * Agencias. El inestable matrimonio entre ""Ocho Cinco"" y los Cincinnati Bengals necesita una reconciliación.
El contrariado receptor abierto Chad Johnson se volvió más importante que nunca para la organización de los Bengals, luego de que la franquicia diera de baja al receptor abierto Chris Henry. El talentoso pero problemático recluta de tercera ronda se entregó a las autoridades esta semana, tras supuestamente haber golpeado a un joven de 18 anos en el rostro.
El incidente de Henry resultó en su quinto arresto desde el 2005, y los Bengals decidieron no tolerar más.
Con la salida de Henry, la mínima posibilidad de que Johnson podría haber sido canjeado a otro equipo acaba de desaparecer por completo. Henry posee el talento y potencial para reemplazar a Johnson como titular, pero con el ex estelar de la Universidad de West Virginia fuera del equipo, los Bengals tienen poca profundidad en la posición de receptor abierto.
Además de perder a Henry, Cincinnati recibiría menos del valor del mercado por Johnson en un canje, y tendría que soportar un golpe a su tope salarial de unos 8 millones de dólares. Simplemente es un mal negocio.
La posición de receptor abierto se convierte ahora en una prioridad en el draft para los Bengals, pero aún no es la más urgente.
El equipo tiene a dos receptores de Pro Bowl en Johnson y T.J. Houshmandzadeh. Hay huecos más grandes por llenar en la línea defensiva y en el grupo de apoyadores, para una defensiva de los Bengals que terminó ranqueada Ns 27 en el 2007.
Tomemos en cuenta que el tercer apoyador es una posición esencial en la ofensiva de Cincinnati. Hay profundidad entre los receptores abiertos que estarán disponibles en el draft, así que no sorprenderá que los Bengals echen un vistazo al talento disponible en la segunda o tercera ronda.
Cincinnati sufrió el ano pasado durante la suspensión de ocho partidos que recibió Henry de la Liga por mala conducta fuera del campo. El equipo tuvo muchos problemas para encontrar un reemplazo y terminó con marca de 2-6 sin Henry, comparado con el 5-3 cuando él volvió.
Actualmente, Antonio Chatman es el tercer receptor del equipo. Pero el problema Ns 1 sigue siendo el '85'.
El vaivén de declaraciones públicas entre los Bengals y Johnson necesita ser resuelto pronto. Está bajo contrato hasta el 2010, con una opción para el equipo de mantenerlo en el 2011, y según el club, este matrimonio continuará. De otro modo, no jugará en la NFL esta temporada.
Johnson no se equivoca al sentir descontento. En sus mejores anos firmó un contrato multianual con los Bengals, cuando venían de una aparición en postemporada tras el 2005. Desde entonces, Johnson ha mantenido su nivel de Pro Bowl, mientras que el equipo ha finalizado 8-8 y 7-9. Se siente enganado.
La buena noticia para Cincinnati es que Johnson declaró en ""SportsCenter"", de ESPN, que planea unirse al equipo cuando sea obligatorio hacerlo.
Parte de la razón por la que Johnson está en campana para salir de Cincinnati, es que no siente que los Bengals lo quieran.
Después de hoy, eso no debería ser un problema.
Si Chad Johnson decide no jugar esta temporada, los Cincinnati Bengals están listos para seguir adelante sin él, según dijo el entrenador en jefe Marvin Lewis.
""Hemos estado tratando este tema puertas adentro por más de un ano, y estaremos preparados para seguir adelante"", aseveró Lewis. ""Chad tiene contrato hasta el 2011. Si juega en la NFL, lo hará en Cincinnati. De lo contrario, tendrá que retirarse y abandonar la liga. Eso sería una lástima. Haremos todo lo posible para ayudarlo a salir de esto y recomponer su imagen"".
Lewis reiteró que los Bengals no tienen planes de intercambiar a Johnson, pero que le darán la bienvenida de regreso, si el estelar receptor abierto cambia su postura.
""Es una pena que Chad se haya puesto a sí mismo en esta situación"", remarcó Lewis. ""En algún momento tendrá que enfrentarse a algunas de las cosas que dijo. Pero si se presenta aquí y hace lo que debe hacer, estoy dispuesto a quitarle algunas balas de encima y permitirle regresar por la buena senda"", agregó.
El entrenador hizo además un llamamiento a sus jugadores para que no permitan que la distracción de Johnson los afecte.
""El resto del equipo debe madurar y entender que estas cosas pasan"", declaró Lewis. ""Siempre hay alguien que siente que necesita un nuevo contrato, o cosas por el estilo, y cada uno lo ve de diferente manera. Los demás deben ser profesionales y estar preparados para lidiar con estas situaciones. Yo les he dicho a los demás jugadores que no se preocupen por el asunto de Chad. No puede seguir siendo un tema de preocupación. Hay que seguir adelante"".
Johnson lleva seis temporadas consecutivas con al menos 1,000 yardas recibiendo, y la campana pasada estableció un nuevo récord de franquicia, con 1,440 yardas recibiendo. Tal como senaló Lewis, el receptor está bajo contrato con los Bengals hasta el 2011, luego de firmar una extensión de 35.5 millones de dólares en abril del 2006.
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