"EEUU * EFE. Todo está ya definido en la primera ronda de la fase final de la Conferencia Este después que los Nets de Nueva Jersey ganaran la serie por 4-2 a los Raptors de Toronto y fueran el cuarto y último equipo en clasificar a las semifinales.
Su meta no fue fácil de conseguir, especialmente ganar el sexto partido de la serie, que se convirtió en el mejor de todos los disputados, y ante unos Raptors que quedaron eliminados, pero lucharon hasta el final y sólo les faltó completar un pase para haber forzado el séptimo en su campo del Air Canada Centre.
El balón lanzado por el base espanol José Calderón cuando faltaban a penas un segundo para concluir el tiempo reglamentario no llegó nunca a las manos del alero Chris Bosh. Lo robó Richard Jefferson, el héroe del partido, y los Nets se imponían por 98-97.
De nuevo la experiencia y confianza de los Nets como equipo con la vuelta de Jefferson, que fue el mejor jugador del partido, iban a ser los factores que les ayudaron a estar una temporada más en las semifinales y esta vez para enfrentarse a partir del domingo a los Cavaliers de Cleveland.
Jefferson, no sólo salvó a los Nets de viajar de nuevo a Toronto, sino que les dio una clasificación que con 12,9 segundos para concluir el partido no tenían al ir perdiendo por 96-97 y al comienzo del cuarto periodo estaban con 10 puntos de desventaja.
Jefferson con 24 puntos, cinco rebotes, tres asistencias, un robo de balón y un tapón, lideró el ataque de los Nets, que tuvieron a cinco jugadores en doble dígitos y un 49,2 por ciento de acierto en los tiros de campo y el 52,6 (10-19) de triples.
El escolta Vince Carter, a pesar de anotar sólo aportó 21 puntos y de nuevo Kidd fue el cerebro indiscutible en el juego de los Nets al conseguir 18 puntos 15 asistencias con ocho rebotes y dos recuperaciones de balón.
El escolta esloveno Bostjan Nachbar volvió a ser el sexto jugador de los Nets después que aportó 15 puntos con 5 de 8 tiros de campo, incluidos 3 de 5 triples. Bosh fue el líder en el ataque de los Raptors al conseguir 23 puntos con nueve asistencias y siete rebotes, mientras que el base T.J.Ford, que también salió lesionado al partido, en los 17 minutos que jugó de reserva aportó 19 tantos (7 de 10 intentos de tiros a canasta), y capturó tres rebotes.
Al valorar la jugada y el pase de Calderón en la última acción del partido, Bosh fue categórico cuando dijo que era la que habían trabajo y la perfecta para ejecutar.
""Era lo que queríamos hacer"", explicó Bosh. ""Richard Jefferson realizó una jugada atlética excepcional, pero si el balón llega a mis manos hubiésemos tenido muchas posibilidades de ganar el partido"".
El pívot novato italiano Andrea Bargnani firmó 17 puntos (6 de 11 tiros de campo, incluidos 2 de 2 triples) y capturó siete rebotes.
Mientras que Calderón, que salió de titular a pesar de tener dolores e inflamación en el tobillo derecho, aportó 14 puntos en 32 minutos que estuvo en el campo.
Calderón anotó 6 de 12 tiros de campo, incluido 1 de 2 triples, y 1 de 1 desde la línea de personal, repartió seis asistencias y recupero dos balones bajo los aros, tuvo sólo una perdida de balón, la del robo de Jefferson, y lo recuperó cuatro veces.
A pesar de estar lesionados tanto Ford, en el dedo de la mano izquierda, como Calderón se combinaron para anotar 31 puntos y fueron siempre una inspiración a todo el equipo, aunque al final el base estrella del partido fue Kidd y Jefferson el verdugo. Los Raptors, campeones de la División Atlántico, se quedaron a las puertas de un triunfo importante.
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