"México * Agencias. Sin sus mejores jugadores, México buscará clasificarse al Baloncesto de los Juegos Olímpicos por primera vez desde 1976.
Eduardo Nájera, de los Nuggets de Denver, es el gran ausente para el equipo azteca que no tiene a otro jugador nacido en México jugando en la NBA. El alero declinó la invitación por problemas con la Federación Mexicana de Baloncesto.
Otros ausentes son el armador de los Sonics de Seattle, Earl Watson, cuyos abuelos nacieron en territorio mexicano y el centro de UCLA, Lorenzo Mata, de padres mexicanos.
""Son buenos jugadores, pero los 12 que estamos aquí tenemos un gran entendimiento, juntos pensamos que podemos hacer bien las cosas. Aquí nadie es estrella, nadie está pensando en sus números, sólo pensamos en ganar"", dijo el centro Horacio Llamas.
La gran figura de México es su entrenador Nolan Richardson, quien en marzo tomó las riendas del equipo. Richardson, un bicampeón del Basquetbol universitario estadounidense con Arkansas, impuso un estilo de mucha defensa y constantes cambios de jugadores.
""Si no supiera que puedo ganar un lugar (en Beijing) con este equipo, ni siquiera habría considerado dirigirlos"", afirmó tajante Richardson, quien clasificó a Panamá al pasado Mundial de Japón.
Para lograr su meta, el veterano entrenador contará con un roster de jugadores de la Liga Mexicana de Basquetbol. Destaca la presencia de Llamas, quien hace una década inició una carrera de tres anos en la NBA.
Otros jugadores son el base Omar Quintero y el centro Adam Parada. Además, está el delantero Héctor Hernández, quien juega para los Bulldogs de Fresno State en la Liga Universitaria de Estados Unidos.
México, que no clasifica al baloncesto unos Juegos Olímpicos desde Montreal 1976, arranca su difícil misión contra Puerto Rico. Los equipos que terminen entre el tercer y quinto lugar disputarán un repechaje mundial.
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