Perth * Agencias. El noruego Petter Solberg (Subaru Impreza) manda en la clasificación del Rally de Australia tras completarse la primera etapa, en el transcurso de la cual se retiraron el francés Sebastien Loeb (Citroen Xsara), campeón del mundo, y el finlandés Marcus Gronholm (Peugeot 307).
La primera etapa del último rally de la temporada se ha saldado con las importantes bajas de Loeb, quien perseguía en Australia la vigésima primera victoria de su carrera y la undécima del ano, y la de Gronholm, que luchaba por el subcampeonato.
Un accidente al salirse en una curva rápida a izquierdas del trayecto de la sexta especial del viernes y chocar contra un árbol, dejó fuera de combate a Loeb, mientras que Gronholm se quedó sin opción debido a los danos que sufrió la suspensión de su 307 en la quinta especial.
Estas exclusiones ponen menos cuesta arriba las aspiraciones de Solberg de alzarse con el subcampeonato, para lo que el viernes ha dado el primer paso al terminar la etapa como líder con un tiempo de 1h 14:58, con el que aventaja en 46.6 segundos al belga Francois Duval (Citroen Xsara).
El noruego, que ha marchado en cabeza durante gran parte de la etapa sólo ha visto amenazado su liderato en una ocasión por Loeb y en los primeros tramos por el piloto australiano Chris Atkinson (Subaru Impreza). Atkinson se ha convertido en su principal oponente en las últimas especiales al marcar el mejor crono en la séptima y octava especiales.
El finlandés Harri Rovanpera (Mitsubishi Lancer) fue el más rápido en el último tramo.
El espanol Dani Solá (Ford Focus) ha terminado noveno a dos minutos de Solberg. Peor suerte corrió el también espanol Xavier Pons (Citroen Xsara), quien también se ha despedido de la cita australiana por una salida de pista.
Loeb y Gronholm quedan fuera
El francés Sebastien Loeb (Citroen Xsara), campeón del mundo de rallys, se ha retirado en la primera etapa del Rally de Australia al sufrir un accidente, al igual que el finlandés Marcus Gronholm (Peugeot 307), que no ha podido subsanar los problemas en la suspensión que sufrió en el quinto tramo.
Loeb, proclamado ya campeón del mundo desde el pasado 2 de octubre en Japón, luchaba en Australia, última prueba de la temporada, por la vigésimo primera victoria de su carrera, opción que ha visto truncada por un accidente cuando marchaba líder.
El bicampeón del mundo -Loeb también consiguió el título en 2004- se salió en una curva rápida a izquierdas del trayecto de la sexta especial de hoy y chocó contra un árbol. El accidente no causó lesión alguna ni a él ni a su copiloto.
Loeb zanja la temporada con 10 victorias en 16 rallys y esta es la primera vez en la campana que abandona por un accidente. Tuvo que retirarse en el Rally de Suecia, pero por problemas mecánicos. Gronholm, dos veces campeón del mundo y que pugnaba con el noruego Petter Solberg (Subaru Impreza) por el subcampeonato en 2005, ha tenido que abandonar debido a que los danos que sufrió la suspensión de su 307 en la quinta especial no han podido repararse durante el tiempo autorizado en la asistencia.
