"México * Agencias. Completados los partidos dominicales de la semana 12, el jugador más destacado de la AFC es Tom Brady, QB, New England Patriots.
Parece mentira, pero Brady no había aparecido en esta sección -al menos en las veces que me había tocado la AFC- desde la semana 2.
Dos derrotas consecutivas después de la jornada de descanso de la Semana 7 ciertamente influyeron, y el surgimiento de Wes Welker como un receptor abierto de élite digno de reconocimiento propio, influyeron.
Posiblemente Brady no esté en medio de una campaña tan espectacular como la que nos regaló el año pasado, pero sigue siendo sobresaliente su esfuerzo semana a semana, y es probable que nos hemos acostumbrado a exigirle actuaciones sobrehumanas, injustamente.
Ante los Philadelphia Eagles, no defraudó. Completó 24 de 34 envíos con tres touchdowns y cero intercepciones, y sumó otras 28 yardas terrestres en cinco acarreos. ""Fue más balanceado hoy"", explicó Brady, quien lanzó dos pases de touchdown para Welker y uno más para Rob Gronkowski. ""Así necesita ser. Debes correr el ovoide. Debes lanzarlo a todos. Hicimos un buen trabajo maximizando a todos nuestros jugadores"".
Brady no tuvo todas las ofensivas a su disposición, pero aprovechó aquellas con las que sí pudo contar. Chad Ochocinco se ausentó por lesión y fue reemplazado en la alineación por Tiquan Underwood, quien dejó caer un precioso pase largo -el único dirigido en su dirección todo el día- de la mano de Brady. Deion Branch también sobresalió con seis recepciones para 125 yardas, y Aaron Hernandez contribuyó con cuatro atrapadas.
Al final, vimos al Brady estable y en control de siempre. Despedazó metódicamente a la defensiva de los Eagles, y de paso se convirtió en el segundo pasador en la historia de la liga en acumular ocho partidos con al menos 350 yardas por aire, tres touchdowns y cero intercepciones, junto a Brett Favre. También puso su marca de por vida ante Philadelphia en 4-0. Como dije, el dominante Brady de siempre.
Más figuras
Además de Brady, los otros candidatos sobresalientes para recibir el honor de ""Jugador de la Semana"" en la AFC fueron los siguientes.
Connor Barwin, OLB, Houston Texans: Cuando Mario Williams quedó fuera por el resto de la temporada, por lesión, algunos supusieron que se acabaría la presión sobre los mariscales de campo por parte de Houston. Al menos contra Jacksonville, no fue el caso. Barwin se anotó cuatro de las siete capturas de mariscal de campo registradas por los Texans sobre los Jaguars, contribuyendo en el proceso a enviar al novato Blaine Gabbert a la banca luego de otra salida miserable. Barwin es probablemente el jugador más polifacético de los Texans, y su habilidad para atacar desde diversas posiciones lo convierte en una especie de comodín para Houston. Además de las capturas, registró seis golpes sobre el pasador, siete derribos en solitario y 10 totales.
Sebastian Janikowski, PK, Oakland Raiders: Los Raiders no fueron tan contundentes ofensivamente como desean ser, pero Janikowski sacó la cara por Oakland y se encargó de ir sumando puntos al marcador. Janikowski anotó seis goles de campo -nueva marca personal y de la franquicia- conectando desde 40, 47, 42, 19, 37, y 44 yardas, consiguiendo los primeros 18 puntos de los Raiders en el encuentro. Ya que estamos con los equipos especiales, mención especial para el pateador de despeje Shane Lechler, quien logró mantener a raya a los peligrosos especialistas en regresos de los Bears con sus excelentes patadas.
Chris Johnson, RB, Tennessee Titans: Aparentemente, Johnson pasa por una etapa de la temporada en la que se aparece un juego sí y otro no. Al menos es mejor que el inicio de la campaña, cuando se sentía perpetuamente ausente. Ante los Buccaneers, Johnson llevó el balón en 23 ocasiones para 190 yardas por tierra.
No fue un día perfecto, toda vez que no logró anotar, tuvo un balón suelto, y solamente contribuyó con 3 yardas en una recepción por aire. Pero Johnson fue clave para los Titans en cuanto a que mantuvo las cadenas en movimiento todo el partido, y 190 yardas en una tarde no son nada despreciables.
Terrell Suggs, OLB, Baltimore Ravens: Las limitaciones de Alex Smith como pasador de los Niners fueron bien enmascaradas durante toda la campaña, hasta que llegó el partido ante los Ravens de Día de Acción de Gracias.
Suggs y compañía estuvieron prácticamente pintados sobre Smith toda la noche, siendo capturado en nueve ocasiones y golpeado al momento de lanzar en otras 12. Suggs se anotó tres de esas capturas a su cuenta particular, y también forzó un balón suelto.
La constante presión de Suggs y el resto de los Ravens -Cory Redding registró 2.5 capturas- maniataron a Smith y lo hicieron lucir como la versión del pasador que conocíamos antes de la llegada de Jim Harbaugh a San Francisco. Mérito también para Suggs por adoptar un papel de liderazgo en ausencia de Ray Lewis.
Completados los partidos dominicales de la Semana 12, el jugador más destacado de la NFC es Chris ""Beanie"" Wells, RB, Arizona Cardinals. Wells no formó parte de uno de los partidos más destacados de la jornada, pero es imposible darle la espalda a los números que hoy tuvo el corredor de los Cardinals.
Wells se aprovechó de una mala defensiva de los Rams contra el ataque terrestre, y terminó con 27 acarreos para 228 yardas y un touchdown; un nuevo récord de franquicia. Este talentoso corredor ha batallado con lesiones este año, pero hoy fue fundamental en el triunfo de los Cardinals como visitante.
Lo que sí quedó claro es que cuando Wells está en el campo, es un factor importante y no tiene nada que envidiarle a los mejores corredores de la liga. Después de todo, no todos los días se superan las 200 yardas por tierra. A la postre, Arizona terminó sufriendo para ganar por tres puntos, producto de las inconsistencias de su ofensiva.
Aunque no sabemos qué dará Wells de una semana a otra, este fin de semana tuvo una actuación descollante, e hizo que el asiento de Steve Spagnuolo se ponga más caliente que nunca. Además de Wells, los otros candidatos sobresalientes para recibir el honor de Jugador de la Semana en la NFC fueron los siguientes.
Tony Romo, QB, Dallas Cowboys: Nunca parece ser sencillo para los Cowboys. Entiendo que Romo lanzó dos intercepciones en el primer cuarto, pero cuando más importó ante un conjunto de los Dolphins con energía renovada, el mariscal de los Cowboys sacó su mejor nivel a relucir. De hecho, sus últimas series fueron dignas de un mariscal de elite.
Todavía le falta la consistencia para entrar en esa categoría, pero el pasado jueves evitó constante presión y lanzó precisos pases para guiar a su equipo a la victoria. Sus críticos ahora piden que lo haga en enero, pero no se puede dudar que poco a poco va silenciando a los que no creen en él.
Matt Ryan, QB, y Roddy White, WR, Atlanta Falcons: Cuando comenzó el año, los Falcons estaban forzando a Ryan a lanzar el balón unas 50 veces por partido, y paradójicamente Roddy White no tenía mucho protagonismo. Ahora que Atlanta ha encontrado el balance y corre primero con Michael Turner, la labor tanto de Ryan como de White se ha facilitado.
No hay duda de que la defensiva de los Vikings por aire fue su aliado, pero el dúo de mariscal-receptor abierto funcionó en todo su esplendor. Ryan completó 27 de 34 pases para 262 yardas y tres touchdowns, mientras que White atrapó 10 de ellos para 120 yardas y un touchdown. Lentamente, los Falcons están empezando a lucir como los candidatos que se pensó que serían cuando comenzó la temporada.
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