"MdR * CP La prensa panameña dedicó sus primeras planas para rendir homenaje a ex tetracampeón Roberto Durán, ""Mano de Piedra"", considerado una ""leyenda viva"" del Boxeo mundial al cumplir 60 años de edad.
""60 años de leyenda viva"", ""60 años para recordar"", ""Personaje inmortal"", fueron los titulares en primera plana y secciones deportivas de los diarios panameños para recordar que hace 60 años nació el ""más grande"" boxeador del istmo.
Durán, cuatro veces campeón mundial en cuatro categorías, ""es un fenómeno único y quizá irrepetible en el istmo"", indicó el diario Panamá América.
Roberto Carlos Durán nació un 16 de junio de 1951 en El Chorrillo, un suburbio de la ciudad de Panamá. Durán tuvo una infancia difícil; con trece años dejó la escuela y pronto se convirtió en el sustento de la familia. Trabajó de pintor, camarero y boleador de botas, así como pescando y robando en plantaciones de mango.
Se hizo profesional antes de cumplir los diecisiete años en 1968. En tres años como profesional, Durán había conseguido 15 victorias y se convirtió en el héroe del Gimnasio Marañón. En 1971, el empresario Carlos Eleta compró el contrato de Durán a Alfredo Vázquez por 300 dólares, y en septiembre de ese año, Durán peleó en New York, noqueando en 66 segundos a Benny Huertas. En la misma velada, Ken Buchanan retenía el título ligero unificado al derrotar a Ismael Laguna.
Después, Durán noqueó al japonés Kiroshi Kobuyashi, excampeón mundial superpluma, y a Ángel García, ""Robinsón"", ganándose la oportunidad de enfrentarse al campeón Ken Buchanan. La pelea se disputó en la ciudad de New York el 26 de junio del 72, y Durán demostró que era un boxeador que no conocía reglas y cuyo único fin era la victoria. Consiguió derrotar a Buchanan cuando éste no pudo salir a la llamada del 14º asalto, después de haber recibido un golpe bajo de Durán cuando ya había acabado el asalto.
Durán fue recibido como un héroe en Panamá. Después de dos victorias fáciles sin título de por medio, se enfrentó en el Madison Square Garden al boricua Esteban de Jesús, el cual tumbó al campeón a los 60 segundos de pelea y ganó a los puntos en diez asaltos. La pelea no tenía el cinturón en juego.
El panameño venció a Jimmy Robertson, Héctor Thompson e Ishimatsu Suzuki, con título en juego y logró siete victorias más sin título en juego, antes de volver a medirse contra De Jesús el 16 de marzo de 1974 en Panamá y con el título en juego.
Volvió a caer en el primer asalto, pero se repuso bien y se anotó una victoria por kot en el 11º asalto. Durán y De Jesús, que había ganado el Título WBC, se enfrentaron por tercera vez el 21 de enero de 1978 en el Caesars Palace de Las Vegas. Entre las dos peleas contra De Jesús Durán había vencido a Takayama, Ray Lampkin, Leoncio Ortiz, Lou Bizarro, Álvaro Rojas, Vilomar Fernández y Edwin Virulet con título en juego y logró 13 victorias más sin título en juego.
El panameño volvía a vencer por kot en el 12º asalto en su última defensa del título ligero. Durante los seis años que Durán fue campeón ligero, defendió su título en doce ocasiones, ganó a todos los aspirantes oficiales y sólo Edwin Virulet acabó la pelea en pie. El campeón consiguió convincentes victorias en el peso welter hasta ganarse la oportunidad de pelear con el campeón del WBC la nueva sensación del Boxeo Ray Leonard.
La pelea se escenificó en Montreal ante más de 46 mil espectadores. Durán logró llevar la pelea a su terreno y convirtió la contienda en una reyerta en la cual siempre tuvo ventaja y se llevó la victoria por decisión unánime. Había llegado a la cima y se le podía considerar el mejor boxeador del mundo, pero todo se vino abajo 5 meses después cuando se volvieron a medir ambos púgiles en New Orleans.
Esta vez Leonard no entró en la pelea de Durán e hizo su Boxeo, se movió, golpeó y esquivó, anulando a Durán por completo. Éste se sintió herido en su orgullo cuando en el octavo asalto Leonard lo ridiculizo enseñándole la barbilla y bailándole. Durán se volvió y dijo: ""No más, no más"". Había ocurrido lo más inesperado: el supermacho había abandonado.
La comisión atlética de Montreal pronto comenzó a investigar lo sucedido. Durán logró obtener la bolsa de la pelea porque su manager, Carlos Eleta, ya la había cobrado por adelantado en Panamá. En ese momento fue una gran decepción para el pueblo panameño. Quiso recuperar su prestigio en 1982 cuando peleó contra Wilfredo Benítez por el título WBC súper welter, la preparación de Durán fue excelente pero Bénitez se impuso a los puntos.
La siguiente pelea de Durán fue otra derrota esta vez contra el inglés Kirkland Laig, pero en junio de 1983 Durán destrozo al invicto Davey Moore en el Madison Square Garden, para proclamarse campeón súper welter WBA. Las apuestas estaban 5 a 2 a favor de Moore y Durán cumplía ese día 32 años. Cinco meses después, Durán se media con Hagler por el título de los medios. Hagler ganó por decisión unánime. Esta era la primera vez que Hagler no ganaba antes del límite en sus trece defensas del título.
Durán fue desposeído del título WBA al negarse a pelear contra Mikel McCalum, y el siguiente reto era Hearns, campeón del WBC. Hearns destrozó a Durán en dos asaltos, en lo que fue la primera derrota por KO de Durán. Después de 18 meses sin pelear y de dos victorias fáciles en Panamá, volvía a perder frente Robbie Sims a los puntos. Entre el 1987 y el 1988, Durán logro cinco victorias, de las cuales sólo una fue antes del límite.
En 1988 venció al campeón medio WBC, Iran Barkley, a los puntos. Durán conseguía así volver a ser campeón mundial 17 años después de ganar su primer título. El 7 de diciembre, Durán y Leonard volvían a enfrentarse. Leonard conseguía una victoria a los puntos en una pelea que fue una sombra de los anteriores enfrentamientos y en la que el público abucheó a ambos boxeadores. Roberto se llevó 7,5 millones de dólares por esta pelea.
En 1990 Durán permaneció inactivo y fue desposeído de su título. En 1991 volvió a los cuadriláteros con una derrota frente a Pat Lawlor. A día de hoy, Durán sigue en activo y sólo hay que destacar sus derrotas, dos veces ante Vinnie Pazienza, contra Héctor Camacho en discutible decisión y ante el campeón medio WBA, William Joppy, por KO técnico en el 3º. Su única victoria de renombre fue contra Jorge Castro, en pelea de revancha en Panamá en junio del 97.
Roberto Durán ha sido uno de los mejores ligeros de todos los tiempos y quizás el mejor boxeador latino de todos los tiempos. Su Boxeo agresivo, su fortaleza y la dureza de sus manos lo llevaron a ser un boxeador invencible. El manager que llevo a Durán a ser campeón mundial, Carlos Eleta, aseguro en una entrevista con la revista ""The Ring"" que la victoria ante Leonard fue el principio del fin de Durán.
""Durán desarrollo un super ego y perdido la razón"" dijo Eleta.
Durán, pese a volver a ofrecer buenas peleas, nunca fue el mismo desde su derrota contra Leonard, nadie duda de que su retiro tenía que haber llegado hace muchos años, pero su delicada situación económica le hizo seguir en el mundo de las 16 cuerdas. Ahora, parece que por fin ha decidido dejar el mundo del Boxeo definitivamente, pero siempre será recordado por lo que fue, un hombre nacido para boxear.
""La verdadera grandeza de Durán no está en el poder de sus puños, sino en la nobleza de su corazón de guerrero, que sólo se rinde ante la majestad de esta nación"", comentó Alonso. En el 60 aniversario de su nacimiento, Roberto Durán, el famoso ""Mano de Piedra"" que aún es recordado por muchos seguidores del Boxeo, será homenajeado por el Instituto de Deportes y celebrará con amigos en una fiesta privada.
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