"Berlín * EFE. La hora del ajuste de cuentas ha llegado al Mundial, cuyos partidos de cuartos de final se presentan con un regusto especial de venganzas por amargas derrotas sufridas en el pasado.
Brasil ha enlazado una impresionante racha de once triunfos consecutivos en fase final, el último el martes ante Ghana, pero en el horizonte inmediato se va a topar con Francia, su último verdugo.
Alemania y Argentina revivirán el viernes en Berlín no una sino dos finales mundialistas, con victoria para cada una. Inglaterra también le tiene ganas a Portugal y, sobre todo, a su seleccionador, el brasileno Luiz Felipe Scolari, culpable de los dos sinsabores más recientes de los británicos.
La sucesión de éxitos de Brasil es interminable, pero escuece todavía aquella ignominiosa derrota por 3-0 ante Francia en la final de París de 1998.
Ronaldo es ya el máximo goleador de la historia, con 15 tantos; Adriano marcó ante Ghana el gol número 200 de la verdeamarilla en la fase final, un cifra inalcanzable para los demás en muchos anos, y el gran capitán Cafú se ha convertido en el brasileno con más partidos mundialistas al llegar a los 19, otro registro casi imposible.
La canarinha sumó hace cuatro anos su quinto título mundial con un rendimiento perfecto: siete victorias y Ronaldo máximo goleador.
Sin embargo, el choque contra Francia en cuartos ha reavivado la sed de venganza de los actuales campeones del mundo, que cayeron en el Stade de France por un humillante 3-0, dos de los goles de Zidane y el otro de Petit.
Aquel partido del 12 de julio de 1998 trae también oscuros recuerdos a Ronaldo, que por extranas circunstancias nunca aclaradas del todo (Roberto Carlos habló de ataques epilépticos y mareos) fue una sombra de sí mismo sin aportar nada al equipo.
Han pasado nada menos que ocho anos y la selección francesa dista mucho del nivel de aquella, pero será uno de los partidos estrella del presente Mundial.
Zidane está al borde de la retirada, aunque frente a Espana ofreció algunas joyas de su fino repertorio, y entre la nueva hornada de jugadores sólo sobresale el pequeno y talentoso Frank Ribery, autor del primer gol ante los espanoles.
Alemania y Argentina revivirán un clásico de la Copa del Mundo. Ambos llegan al partido de cuartos de Berlín en plenitud de forma (10 goles), si bien los teutones presentan una hoja de servicios inmaculada con cuatro victorias y los albicelestes empataron sin goles ante Holanda y sólo pudieron eliminar en octavos a México en la prórroga.
Esta final anticipada revivirá los dos intensos partidos por el título que protagonizaron ambas selecciones en 1986 y 1990.
En México'86 Argentina ganó de la ""mano"" de Diego Armando Maradona, en la plenitud de su vida futbolística y con el gol más antológico jamás visto en el inolvidable partido de cuartos frente a Inglaterra.
La final, de todas formas, no fue un camino de rosas para los argentinos, que se adelantaron con dos goles de Brown y Valdano. Rummenigge y Voeller igualaron para los alemanes hasta que Burruchaga dio el triunfo a los sudamericanos. Cuatro anos después se revivió la final en Roma. Argentina había accedido al partido decisivo con ciertas dificultades, aunque en el camino eliminó a Brasil con una genial asistencia del ""Pelusa"" a Caniggia.
Maradona llegaba a la final cosido a patadas de todos los partidos anteriores, pero aún así los albicelestes le plantaron cara a los alemanes, hasta que el árbitro mexicano Codesal senaló un controvertido penalti a seis minutos del final que transformó Brehme.
Han transcurrido 16 anos desde entonces, pero la tensión será la misma el viernes en el estadio olímpico de Berlín.
Inglaterra debe tener pesadillas con Scolari. La canarinha dirigida por él eliminó a los británicos en un imborrable partido de cuartos de final de Corea-Japón 2002 que descubrió al mundo a ""Ronaldinho"", autor de un perfecto gol de falta que pilló adelantado a Seaman.
""Felipao"", ya con las riendas de Portugal, dejó fuera de la Eurocopa 2004 a los ingleses en un intenso partido también de cuartos. La prórroga concluyó con empate a dos y en los penaltis los lusos ganaron por 6-5.
Para la anécdota queda el primer lanzamiento en la tanda de Beckham a las nubes. Seguro que el jugador del Real Madrid ensaya estos días a conciencia la pena máxima.
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