"Estados Unidos * Agencias. Cuando los atletas estelares se quedan sin nada, allí es cuando descubren algo. No son los momentos de gloria que los definen, sino los momentos de decepción.
Pete Rose pasó de negar que había apostado en el Beisbol, a admitirlo cuando su libro salió al mercado, a una reciente disculpa pública -envuelta en llanto- durante la ceremonia por el aniversario Nº 25 de su hit 4,192. Apenas ahora, después de todos estos años, es evidente que aun peor que la opinión pública fue el hecho de que Rose debió vivir con el lastre emocional de haber decepcionado a sus compañeros.
La vergüenza puede decir mucho. Hoy, habrá muchas personas alabando a Michael Vick porque el entrenador en jefe de los Philadelphia Eagles, Andy Reid, anunció este martes que Vick será su mariscal de campo titular. Se trata de una rectificación significativa, ya que el club envió al mariscal de campo franquicia, Donovan McNabb, a los Washington Redskins durante la temporada baja para abrirle el camino a Kevin Kolb, quien ahora será reserva de Vick.
Hay quienes piensan que la decisión de Reid de nombrar titular a Vick es la culminación oficial del regreso de Vick, pero eso sería restar importancia a todo lo que ha hecho Vick desde que lo perdiera todo y pasara 18 meses en una prisión federal por su papel en la organización de peleas de perros.
Pero no es la recuperación de un rol como mariscal de campo titular de la NFL o su aparente crecimiento como pasador de bolsillo lo que caracteriza la redención de Vick.
Ganar el empleo titular es el resultado. La victoria real fue cómo Vick lidió con la vergüenza de perder millones, su libertad, y su reputación. ""Una de las grandes cosa de América es que se te brinda una segunda oportunidad, si lo manejas del modo adecuado"", declaró Reid en una conferencia de prensa el martes por la tarde. ""Él lo ha manejado del modo apropiado. Sus compañeros lo respaldan, por lo que ha hecho por nosotros y el modo en que ha cambiado su vida. Yo me siento aquí y ahora hago lo mismo"", señaló.
Vick ha sido un atleta súper dotado desde que podía respirar. Fue deslumbrante en Virginia Tech, y más tarde se convirtió en la selección Nº 1 del draft y el rostro de la NFL. Pero tomó demasiados atajos, y no únicamente cuando decidió involucrarse en actividades ilegales.
Los grandes atletas a menudo son los peores cuando se trata de dar por hecho su propia grandeza, y Vick no es ninguna excepción. Fue quizás más injusto consigo mismo que con los aficionados que lo apoyaban incondicionalmente en Atlanta. Fue extremadamente revelador que en su primera entrevista tras ser liberado de prisión, dijo a ""60 Minutes"": ""Fui perezoso. El último en llegar al edificio, el primero en salir. Lo sé. Escucho lo que dice la gente. Y me duele cuando escucho que dicen eso, pero sé que es verdad"".
La vergüenza puede ser un duro maestro. No significa que la prisión haya sido buena para Vick, pero de nunca haber sufrido una caída tan vergonzosa, vale la pena preguntarse si hubiera sido capaz de respetar sus propios talentos del mismo modo en que parece hacerlo ahora.
Vick tiene un índice de pasador de 105.5, tres pases de touchdowns contra cero intercepciones, y ha crecido excepcionalmente como pasador de bolsillo. Antes, uno se preguntaba si llegaba a estudiar video. Ahora parece estar un paso adelante de aquellos que intentan defenderlo.
El mismo Vick que admitió durante el punto más alto de su popularidad que era ""perezoso"", trabajó duro para recuperar la forma física este año después de llegar a los Eagles con 20 libras de sobrepeso el año pasado.
El mismo Vick que dijo haber pensado que podría escapar a las consecuencias tan sencillamente como se quitaba a los tacleadores ha admitido que merecía el castigo que recibió, y todo lo que llegó después.
""Merecí perder esos 130 millones y, por el otro lado, por matar perros o hacer cosas indebidas, la gente se pregunta '¿por qué no merecería perderlo todo?'"", dijo Vick en ""60 Minutes"".
Y el mismo Vick que alguna vez mostró un gesto obsceno hacia la afición de Atlanta mientras salía del campo respaldó a Kolb después de que Vick lanzara dos pases de touchdown en una victoria de 35-32 sobre los Lions el domingo, a pesar de que ahora resulta claro que el desempeño de Vick ante Detroit plantó una duda en la mente Reid sobre quién debe ser el titular.
""Está totalmente bien (que Kolb sea el titular)"", dijo Vick a Hannah Storm de ESPN después del triunfo. ""Kevin es nuestro líder. Kevin ha trabajado muy duro a lo largo de la temporada baja. Sé lo bueno que es y lo que puede hacer. Será exitoso"".
Vick no siempre ha sido buena persona y, a veces, un no muy buen jugador. Pero la clase que mostró Vick en busca de su redención ha creado su nueva oportunidad con los Eagles.
Sin importar lo que suceda en la campaña, Vick ganará, aun si eso no queda representado en la marca de los Eagles. Vick ha demostrado que puede ser un titular en esta liga, pero, sobre todo, ha probado que a veces cuando lo pierdes todo, obtienes algunas cosas que son mucho más valiosas.
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