"Verónica Huesca * CP. La palabra ""papalote"" procede de ""papalotl"", que en nahuatl es uno de los nombres con que se le denomina a la mariposa. De la misma palabra azteca procede el mexicanismo ""papalota"" que significa ""mariposa"". Probablemente, la palabra nahuatl intenta evocar con su sonido la sensación que produce el vuelo de la mariposa.
Estas definiciones le dan sentido a esa extraordinaria sensación que otorga el volar un papalote, cual si fuera una mariposa encumbrándose en el horizonte lejano. Muchos recordarán que durante su ninez iban a ""La Lomita"", uno de los lugares más altos de la capital chiapaneca, idóneo para emprender esta actividad, porque en los meses de noviembre y enero, el viento se presentaba con tal fuerza que podía volar lo que se le pusiera enfrente.
Sin embargo, no es tan fácil encumbrar una cometa, un papalote o un barrilete, como se le denomina en diferentes regiones del sureste del país y en Centroamérica; de hecho, requiere de paciencia, esfuerzo físico y, sobre todo, de sensaciones: conocer y sentir el viento, su fuerza y su velocidad, para que el papalote pueda volar.
De acuerdo con los historiadores del estado, se desconoce el origen de esta tradición, sin embargo, los ancestros creían que al volar barriletes se tenía contacto cercano con los espíritus de los seres queridos que habían partido al mas allá.
A partir del siglo XVI en Guatemala, país que guarda gran hermandad con Chiapas en tradiciones y costumbres, se tuvo conocimiento de la práctica de esta actividad.
En Chiapas, los papalotes son elaborados con carrizo, delgados bastones de madera y, por supuesto, el papel de china de colores, materiales que en conjunto requieren de la creatividad de pequenos y adultos para que su vuelo sea vistoso.
En Guatemala, el volar barriletes se ha convertido en una tradicional anual. Cada 1 de noviembre, en el campo de futbol del municipio de Sumpango, se emprende esta actividad, que propicia la diversión y la unión familiar, pero que también contiene un trasfondo cultural al convertirse en un mensaje para sus seres queridos, impreso en su diseno.
Los barriletes alcanzan dimensiones que van desde 1 metro hasta 14 metros de diámetro; por ello, éstos disenos son catalogados como patrimonio cultural de aquel país.
Llámesele barrilete, cometa o papalote, lo cierto es que es un medio de expresión, preservador de valores, unificador social y recreativo, para chicos y grandes.
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