"México * El Universal. El productor, director y guionista estadounidense Walt Disney, fundador de The Walt Disney Company, nació hace 109 años, y sigue como un referente para los realizadores de películas animadas. El creador de figuras como Mickey Mouse, Pluto y el Pato Donald, entre muchos otros, es reconocido como el principal artífice del cine de dibujos animados.
Walter Elias Disney, su nombre real, nació en Chicago, Illinois (EU), en diciembre de 1901. En su juventud fue vendedor de periódicos. Luego comenzó su afición por el dibujo, así como por la dirección y la producción, en un pequeño estudio donde hacía proyectos por encargo.
Empezó con cortometrajes de animación y su primer personaje fue el conejo Oswald, que abandonó tras una demanda, aunque luego recuperó los derechos. Posteriormente creó al ratón Mickey, que resultó ser mucho más popular.
Su obra era dirigida a los niños y sus personajes más importantes fueron los animales antropomórficos como Donald, Pluto, Bambi o Dumbo. Alcanzó la fama en 1928 con su serie de dibujos animados con sonido del ratón Mickey.
En 1938 produjo ""Blancanieves y los siete enanos"", el primer largometraje animado de la historia del cine, que se hizo acreedor al primero de los numerosos galardones que obtuvo por parte de la Academia de Cinematografía. El imperio de Disney y su familia se consolidó desde 1949 al adquirir una mansión con una gran finca en Los Ángeles, donde hizo realidad su sueño de tener un ferrocarril privado.
Con la ayuda de sus amigos Ward y Betty Kimball, Disney diseñó los planos y comenzó a construir un tren en miniatura. El aparato fue bautizado como ""Carolwood Pacific Railroad"", por el nombre de la antigua calle en que vivía Disney. La locomotora de vapor recibió el nombre de ""Lilly Belle"", en honor de la esposa de Disney.
En 1955 fundó en California el parque de diversiones Disneylandia, el cual está dedicado a sus personajes y al recreo de los niños. Con el tiempo, creó The Walt Disney Company, productora de cine. Produjo desde entonces varios filmes de dibujos animados, como ""Pinocho"", ""Fantasía"", ""Bambi"", ""Cenicienta"", ""Alicia en el País de las Maravillas"", ""Peter Pan"", ""La dama y el vagabundo"" y ""101 dálmatas"".
También documentales sobre la naturaleza como ""El desierto viviente"" y ""La gran pradera"", además de narraciones clásicas de aventuras como ""Veinte mil leguas de viaje submarino"" y ""David Crockett"".
En el terreno de la comedia están ""Un sabio en las nubes"" y ""Mary Poppins"". También realizó numerosos programas televisivos. En 1964 fue propuesto para ganar el premio Nóbel de la Paz, pero lo obtuvo Martín Luther King.
Fue dibujante, caricaturista, animador y productor fílmico, por lo que recibió varios diplomas de las universidades de California, Yale y Harvard. Además, obtuvo unos 900 galardones diversos por sus innumerables trabajos.
Walt Disney falleció el 15 de diciembre de 1966 en Los Ángeles, California, a causa del cáncer que padecía y un ataque al corazón. A su muerte, los ingresos de la compañía homónima ascendían a 110 millones de dólares.
Su enorme legado quedó en manos de The Walt Disney Company, también denominada Disney Enterprises, Inc. o simplemente Disney, la cual es la segunda empresa de comunicaciones más importante de Estados Unidos. A principios de 2006, Disney Enterprises anunció la compra de Pixar Animation Studios por 7.4 billones de dólares.
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