Al estar basada en un cuento infantil, se añadió más trama a la historia para convertirla en un largometraje, incluyendo algunas escenas sobre los orígenes del personaje protagonista y una reelaboración del personaje de Cindy Lou Who, que en el libro es secundario, dándole una mayor importancia en la historia. Muchas de las rimas del libro son usadas en la película, aunque algunas algo cambiadas, y también se añaden otras nuevas. La película también tomó prestada alguna música y elementos de los personajes (como el color verde del Grinch) creados para la versión animada para televisión de 1966.
El filme dirigido por Ron Howard tuvo gran éxito al convertirse en la segunda película navideña más taquillera —solo superada por Mi pobre angelito—; aunque también recibió críticas negativas. Jeffrey Tambor, Christine Baranski, Bill Irwin, Molly Shannon y Taylor Momsen también formaron parte del proyecto donde se trató de mostrar un poco más del origen del ser verde que vive en Villa Quién. Este filme consiguió un Premio Óscar en maquillaje y un Bafta; así como una nominación en los Globos de Oro por Jim Carrey como mejor actor de comedia.
En la película, el Grinch decide robar la Navidad a los habitantes de Villa Quién, creyendo que así pondrá fin a su felicidad. Planea disfrazarse de Santa Claus y entrar en cada casa del pueblo para robar regalos, adornos y cualquier otro objeto relacionado con la Navidad. En su travesía, se encuentra con Cindy Lou Quién, una pequeña niña que ve más allá de su apariencia y su actitud y cree que hay bondad en su corazón.
A medida que el Grinch va robando la Navidad, se da cuenta de que el espíritu navideño no reside en los objetos materiales, sino en la unión y amor que comparten los habitantes de Villa Quién. Al escuchar a los Quiénes cantar felices a pesar de haber perdido todo, el Grinch comprende el verdadero significado de la Navidad y experimenta un cambio en su corazón, que crece tres veces su tamaño.
Finalmente, el Grinch decide devolver todo lo robado a los habitantes de Villa Quién y se une a ellos en las celebraciones navideñas. A través de la amistad de Cindy Lou Quién y el amor de la comunidad, el Grinch aprende a apreciar y disfrutar de la Navidad, dejando atrás su amargura y soledad.
Los temas principales
El Grinch aborda varios tópicos que le dan profundidad a la historia. En conjunto, estos temas principales crean una narrativa conmovedora y significativa que enseña lecciones importantes a los espectadores:
n El verdadero significado de la Navidad: La historia subraya que el espíritu navideño no radica en los regalos, las decoraciones o las festividades, sino en el amor, la amistad y la generosidad que las personas comparten durante esta época del año. Este tema se evidencia en la transformación del Grinch y en la reacción de los habitantes de Villa Quién cuando descubren que su Navidad ha sido robada.
n Redención y cambio: El Grinch comienza la historia como un personaje amargado y malvado, pero a lo largo de la trama, experimenta un cambio significativo en su corazón y en su forma de ser. A través de su redención, la historia enseña que todos merecen una oportunidad de cambiar y ser perdonados, y que nunca es demasiado tarde para mejorar como persona.
n Empatía y comprensión: Cindy Lou Quién representa la empatía y la comprensión, ya que es capaz de ver más allá de la apariencia y el comportamiento del Grinch, y descubrir que hay bondad en su corazón. Este tema demuestra la importancia de no juzgar a los demás por su apariencia o acciones iniciales, y de tratar de entender y ayudar a aquellos que puedan estar sufriendo.
n Comunidad y unión: Los habitantes de Villa Quién muestran la fuerza de la comunidad y la importancia de la unión en tiempos difíciles. A pesar de enfrentar la pérdida de sus posesiones navideñas, los Quiénes se unen para celebrar el espíritu de la Navidad, demostrando que el amor y la amistad son más valiosos que los objetos materiales.
n Materialismo y consumismo: La historia también aborda el tema del materialismo y el consumismo al mostrar cómo el Grinch cree inicialmente que la Navidad se basa en regalos y festividades. La lección aprendida al final de la historia es que la verdadera esencia de la Navidad no se encuentra en los bienes materiales, sino en los sentimientos y la conexión con los demás.