"Verónica Huesca * CP. La noche de ayer se llevó a cabo el Gran Combate Naval sobre las majestuosas aguas del río Grande o Grijalva de Chiapa de Corzo.
En punto de las 21 horas, la versión moderna de este combate, que dura exactamente 30 minutos, se viene realizando desde el 21 de enero de 1906, un día después del festejo de San Sebastián Mártir, por lo que estos dos días de la Fiesta Grande de Chiapa de Corzo son los más frecuentados.
Fue en 1626 cuando Thomas Gage, un fraile dominico irlandés, relata que junto al río se realizaba un combate con luces, lo que ahora son los fuegos artificiales. En ese entonces se formaban dos equipos, se construía una fortaleza pintada con manta y se le atacaba; ése es el combate que Thomas Gage vio en Chiapa de Corzo.
Pero la historia del combate va más allá de esa fecha, en este municipio habitado por chiapanecas, que se deriva del náhuatl y significa, según la opinión del lingüista Marcos E. Becerra, ""Agua debajo del cerro""; éstos tenían la costumbre de hacer ano con ano una ofrenda en el río Grande, en honor de las energías o dioses, ya fuera el dios del agua, de la fertilidad, de las corrientes de los ríos, entre otros. La fecha para estos rituales era después del primer mes del calendario chiapaneca.
Pero los chiapanecas también eran un pueblo guerrero; en su momento tuvo bajo su dominio a todos los grupos indígenas vecinos: zoques, tzeltales y tzotziles. Controlaban el comercio de la región y extendían su influencia hasta el Istmo de Tehuantepec y el Soconusco. El origen de los chiapanecas se desconoce. Algunos antropólogos afirman que vinieron del lejano Paraguay, y otros dan por hecho que vinieron del centro de México hasta llegar al Soconusco. Ahí se dividieron en dos ramas, una que fue para poblar territorio Centroamericano, como Nicaragua y Costa Rica, mientras que la otra prefirió asentarse en la depresión central de Chiapas, en lo que hoy conocemos como Chiapa de Corzo.
Debido a su carácter guerrero, los chiapanecas hacían en ese mismo río un combate de flores, conocido como la ""Guerra Florida"", que consistía en que los chiapanecas se dividían en dos bandos y se arrojaban flores unos a otros. Sobre estas batallas, fue el fraile Jiménez Saldana el que refirió en sus escritos que los nativos ofrendaban flores al dios del agua.
Pese a que era un ritual importante para los chiapanecas, hubo un tiempo en que se dejó de realizar el Combate Naval, pero entonces, a principios del siglo XX, un historiador, geógrafo y periodista de nombre Enrique Santibánez instituye una vez más esa tradición.
Santibánez vio algunas escenas cinematográficas del director Pathe (pionero de la industrialización de cine), quien estrenó en la Ciudad de México una película sobre la guerra ruso-japonesa. En la cinta se retrataba la batalla de Puerto Arturo, donde fue derrotada la flota rusa del almirante Stepan Ossipovich Makarow, y el combate naval del estrecho de Tsushima, que el 27 de mayo de 1905 acabó con el resto de la flota rusa del zar Nicolás II. Fue una batalla memorable que ganaron los japoneses y que les dio la supremacía en los mares orientales de China, Japón y Corea.
Fue entonces cuando Santibánez decide representar ese combate en Chiapa de Corzo, un 21 de enero de 1906, con el apoyo de don Aristeo Toledo, de don Roldán Penagos, del pirotécnico Nicolás Espinosa, de don Francisco Macías y del capitán Cevallos.
Los chiapacorcenos suspiraron de alivio cuando vieron que la noche del 21 de enero de 1906 volvía su anorado Combate Naval, aunque con varias modificaciones.
Era un combate con fuegos artificiales que, se decía, era en recuerdo de la batalla en Puerto Arturo, que no tenía nada que ver con Chiapa. ni con su historia. Sin embargo, así ha prevalecido hasta nuestros días.
Actualmente, el Combate Naval es reconocido mundialmente. Toda una dinastía de artesanos pirotécnicos ha participado en ellos desde hace cien anos.
Por otra parte, la ""Guerra Florida"" se ha vuelto a instituir desde hace aproximadamente cinco anos, tal como se hacía antes, en las márgenes del río Grijalva, aunque es antes del Gran Combate Naval, a partir de las 17 horas. Se trata de flores blancas, como margaritas, gardenias, jazmines, entre otras; lo que no usan son los alcatraces, también llamados cartuchos.
Ano con ano a las 21 horas se lleva a cabo el Gran Combate Naval, que es visto por el gobernador del estado, en este caso, Juan Sabines Guerrero, así como por cientos de visitantes y lugarenos que arriban desde temprana hora a este municipio para ser parte de la Fiesta Grande de Chiapa.
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