"México * El Universal. Barcos mercantes, bucaneros, militares y turísticos han llegado a las islas Galápagos por miles desde 1535, cuando, por azar, fueron descubiertas por el cura dominico Fray Tomás de Berlanga, en una de las muchas expediciones españolas por el Nuevo Mundo, en específico al territorio de los incas, rico en oro, plata y especias.
A estas islas, situadas en el Océano Pacífico a unos mil kilómetros de la costa, junto con los humanos también llegaron animales que servían a los marineros de comida durante las larguísimas travesías. Cabras, vacas, cerdos y perros fueron abandonados en el archipiélago pero, también desembarcaron ratas y se expandieron como plaga.
La protección de las islas Galápagos, donde el científico inglés Charles Darwin ideó su teoría sobre la Evolución y la Selección Natural de las Especies, es una prioridad de la comunidad internacional desde que fueran declaradas Patrimonio Natural de la Humanidad por la Unesco en 1978.
De momento se ha logrado la erradicación de las cabras, que afectaron gravemente el hábitat de muchas especies endémicas del archipiélago, especialmente el de las tortugas gigantes, que dan nombre a esta formación insular.
Sin embargo, las ratas, escurridizas y fantasmagóricas, habían sorteado varios intentos por exterminarlas. Con la ayuda de la tecnología, la mejor disponible, los científicos han declarado ahora una guerra a muerte a las ratas. Sólo tres especies de roedores son endémicos de las islas Galápagos y no correrán con la suerte de sus congéneres continentales, dado que se incluyen en la lista de especies protegidas.
Amenazas a la naturaleza
Miles de ratas se esconden en muchas islas galapagueñas, sobre todo las subespecies ""holandesa"" y ""ratón casero"", que ocupan el tercer lugar en la lista de amenazas al archipiélago, sólo superadas por el hombre y los perros. Las ratas foráneas son peligrosas porque se comen los huevos de aves, reptiles y lagartijas de las islas. Esa situación ha alterado el equilibrio natural, pues afecta la reproducción e incide en la cadena alimenticia de otras especies.
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