El viaje que el escritor, guionista y crítico literario británico Graham Greene hizo por México, entre marzo y abril de 1938 para documentar la persecución religiosa que aún persistía en estados como Tabasco y Chiapas fue el punto de partida del que echó mano el escritor mexicano José N. Iturriaga para escribir la novela El secreto del espía inglés.
A partir de ese hecho, Iturriaga documenta la estancia de Greene en nuestro país y recrea además la presidencia de Lázaro Cárdenas, y especialmente esa época de México, la de finales de los años 30 y principios de los 40, del siglo XX; cuando Cárdenas hace la expropiación petrolera.
Contada desde la ficción, pero con todo el sustento de los hechos históricos, Iturriaga da cuenta de la vida de Greene en México, que no solo dio lugar a la publicación de un amplio reportaje sobre la persecución religiosa sino también a dos obras: el libro de viajes Caminos sin ley, y la novela El poder y la gloria, que la crítica considera la obra maestra de Graham Greene.
El punto de arranque es que Greene además de haber sido un literato reconocido mundialmente, sobre todo como novelista, trabajó para el servicio de espionaje británico en el extranjero entre 1940 a 1944, “pero extraoficialmente toda su vida tuvo colaboración con el servicio de espionaje”, relata el historiador y novelista mexicano.
Con ese contexto, Iturriaga escribió El secreto del espía inglés (Grijalbo, 2020), y plantea la llegada del famoso escritor británico, del que tuvo noticia Lázaro Cárdenas y plantea varias preguntas: ¿cuál será su verdadero interés al visitar el país? y ¿debe el gobierno preocuparse por el espionaje extranjero?
Hace el retrato de un periodo fundamental de la historia de México, emparejado a una de las figuras más relevantes de la literatura contemporánea, el atormentado escritor católico que en su literatura exploró los recovecos de la conciencia moral del ser humano; y lo muestra incluso en los últimos días, en 1991, ya a punto de morir en Suiza.
“Lo fundamental del libro es verdad, son hechos históricos, y claro hay una trama para ir tejiendo esos hechos históricos y darle interés. Tanto Greene como otros viajeros que han escrito muy acremente de México tienen algo en común, son viajeros con una visión eurocentrista que también es una visión racista”, señala Iturriaga en entrevista.
El historiador mexicano ya trabaja en un nuevo libro, Las epidemias en México a través de los siglos, que aunque da cuenta de algunos datos mundiales, se centra en nuestro país y va de épocas prehispánicas hasta el siglo XXI con el virus de la influenza H1N1 y el coronavirus causante de covid-19.
