Una matemática, una cristalógrafa, una activista... De una forma u otra, ellas tuvieron un gran impacto e incluso cambiaron el mundo, según un sondeo de la revista BBC History
Marie Curie, 1867-1934
Esta mujer fundó la nueva ciencia de la radioactividad —incluso el nombre fue inventado por ella— y sus descubrimientos produjeron curas efectivas para el cáncer. Nacida en Varsovia, Curie estudió física en la Universidad en París, donde conoció a su futuro colaborador de investigaciones y esposo, Pierre.
Juntos identificaron dos nuevos elementos: el radio y el polonio, nombrado así por su nativa Polonia. Cuando él murió, Marie juntó una pequeña fortuna en Estados Unidos y Europa para fundar laboratorios y para desarrollar tratamientos para el cáncer.
Rosalind Franklin, 1920-1958
Cuando la estructura de la doble hélice del ADN fue descubierta, los científicos argumentaron que habían desvelado el secreto de la vida misma. La prueba crucial fue presentada por la química y cristalógrafa inglesa Rosalind Franklin
Esta era una imagen de rayos X que mostraba una cruz de puntos oscura, que sugería la estructura helicoidal de la molécula y que permitió inferir detalles clave del ADN. Franklin había tomado las imágenes de ADN por difracción de rayos X durante su estancia en el King‘s College de Londres.
Aunque las investigaciones que hizo sobre el carbón y los virus fueron apreciadas durante su vida, su contribución al descubrimiento de la estructura del ADN solo se reconoció póstumamente.
Las innovaciones que siguieron, y que tuvieron un enorme impacto en la vida humana —el mapeo del genoma humano, los bebés de probeta, la ingeniería genética— dependieron del entendimiento de los fundamentos químicos de la herencia.
Emmeline Pankhurst, 1858-1928
En 1903, la reformista social Emmeline Pankhurst fundó la Unión Social y Política de Mujeres para hacer campaña para el voto parlamentario para las mujeres en la época eduardiana en Reino Unido. “Hechos, no palabras”, fue su consigna. Una líder carismática y una oradora poderosa que incitó a miles de mujeres a que demandaran —y no pidieran cortésmente— su derecho democrático en un movimiento masivo que no ha tenido paralelo en la historia británica.
Pankhurst siempre estuvo en medio de la lucha y soportó 13 encarcelamientos. Su nombre y su causa se hicieron conocidos en todo el mundo.
Rosa Parks, 1913-2005
El 1 de diciembre de 1955, Rosa Louise Parks, una costurera de 42 años que trabajaba en una tienda departamental en Montgomery, Alabama, abordó su autobús para dirigirse a casa, como lo hacía diariamente después de trabajar.
Ese día, sin embargo, la afroestadounidense desafió la segregación racial que existía en muchas partes de Estados Unidos al negarse a ceder su asiento para que una persona blanca lo ocupara.
Su protesta fue apoyada por muchas otras personas negras y provocó el movimiento por los derechos civiles que tuvo gran repercusión en la década de los 60.
Ada Lovelace, 1815-1852
Nacida a principios del siglo XIX, Ada Lovelace tenía una fascinación con la ciencia y las matemáticas que desafió las expectativas de su clase y su género de la época.
A pesar de ser una de muchas figuras de la historia de la ciencia cuyo trabajo solo ha sido apreciado póstumamente, hoy Ada Lovelace, una talentosa matemática, es considerada la primera programadora computacional en una industria que desde entonces ha transformado empresas, nuestra vida y el mundo.
Lovelace es particularmente intrigante porque, no solo era una mujer que trabajaba en una época en la que los hombres dominaban los campos de la ciencia y las matemáticas sino que también demostró tener una percepción única y visionaria sobre el potencial de las computadoras.
En una industria todavía dominada por los hombres, es particularmente sorprendente que la primera programadora fuera una mujer.