El peregrino es una novela, homónima de la obra de Paulo Coelho que ganó el Premio Ateneo de Sevilla en 1993, que narra en primera persona las peripecias del peregrinaje del autor por el Camino de Santiago, como se le conoce a una antigua ruta medieval la cual empezó a recorrer desde la localidad francesa de S. Jean Pied-de-Port, cruza los pirineos franceses, atraviesa pequeños poblados y termina en la localidad española de Santiago de Compostela, en Galicia, donde se cree que están ocultos los restos del apóstol Santiago.
Esta es la primera novela de Paulo Coelho, la cual deja una parábola sobre la necesidad de encontrar nuestro camino en la vida, darle un verdadero sentido a la misma, mejorar como personas y alcanzar un mayor crecimiento espiritual.
La novela inicia en las localidades de Brasil, la noche del 2 de enero de 1986 mientras Coelho va a recibir la espada que lo acreditara´ como Maestre de la Orden de RAM (Rigor, Amor, Misericordia). Cuando ya estaba finalizando la ceremonia, Paulo comete un error en su ordenación. Es entonces cuando todo el esfuerzo de años como aprendiz de esta orden se ven desperdiciados. Su Maestre, enfadado, le atribuye la difícil tarea de buscar su espada, elemento de su graduación, por el antiguo Camino de Santiago.
Le tomó varios meses llegar a la decisión de empezar el viaje. Tendría que buscar la espada por este antiguo camino de aproximadamente 800 kilómetros, alejarse de su familia, su trabajo y vivir en condiciones extremas por el tiempo que durara la travesía.
Luego de despedirse de su esposa en España, Paulo llega a la ciudad de S. Jean Pied-de-Port donde inicia su travesía. Desde aquí, en compañía de su guía espiritual, el misterioso y enigmático Petrus, Paulo se enfrenta a una serie de pruebas y ejercicios que constituyen su evolución en la orden RAM, en el cual conoce a figuras que ponen en apuros su determinación y su fe, sortea peligros insidiosos y tentaciones amenazadoras.
Dentro de la historia se describen cosas extraordinarias, místicas y sobrenaturales que le ayudan a reencontrarse consigo mismo, con sus deseos e incluso con sus demonios internos. En su recorrido, comienza a aprender algunos ejercicios que a medida que va avanzando hacia Compostela, le son útiles para seguir su camino. En varias ocasiones, Petrus se basa en relatos bíblicos, utilizando parábolas en las que comparte la sabiduría anciana y ancestral.
El protagonista finaliza este peregrinaje absolutamente transformado, convencido de que lo extraordinario se encuentra en el camino de las personas comunes, su intere´s como escritor es restituir con un estilo simple y fluido la riqueza de nuestra realidad interior, en la preocupacio´n de compartir su experiencia con todos nosotros.
El peregrino ocupa en la obra de Paulo Coelho un lugar privilegiado: no so´lo es la esencia de sus u´ltimas obras y especialmente de El Alquimista, es donde el autor nos expone de una forma muy completa su filosofi´a humanista y la profundidad de su bu´squeda.
