A mediados de 1973, tras el golpe de Estado con el que se impuso una dictadura cívico-militar en Uruguay que duraría 11 años, el poeta Mario Benedetti se vio forzado a abandonar su país debido a sus convicciones políticas.
El exilio lo llevó a Buenos Aires, en donde publicó El escritor latinoamericano y la revolución posible (1974), pero recibió amenazas de muerte y tuvo que trasladarse a Perú. En Lima trabajó en el diario Expreso con la condición de que no escribiera sobre política; sin embargo, pronto fue detenido y deportado a Argentina.
Obtuvo una amnistía que le permitió viajar a Cuba en 1976, y mientras trabajaba en La Casa de las Américas publicó los cuentos Con y sin nostalgia (1978), los poemarios La casa y el ladrillo (1978), Cotidianas (1979) y la obra de teatro Pedro y el capitán (1979). A principios de los 80 se instaló en España, publicó los poemas Viento del exilio (1980), la novela Primavera con una esquina rota (1982), y el ensayo El desexilio y otras conjeturas (1984), además de escribir artículos de opinión que aparecían semanalmente en el diario El País.
Con el fin de la dictadura, Benedetti volvió a Montevideo en 1985, aunque siguió residiendo por temporadas en Madrid. Su nombre completo era Mario Orlando Hardy Hamlet Brenno Benedetti Farrugia, y nació el 14 de septiembre de 1920 en Paso de los Toros. Hijo de un químico farmacéutico que al adquirir una farmacia en el pueblo de Tacuarembó fue estafado y no pudo evitar irse a la quiebra, llegó a vivir a un Montevideo “verde, absolutamente verde, y con tranvías” a los cuatro años.
Estudió en un colegio alemán, leyó a Verne y a Salgari, y desde los 14 años tuvo diversos empleos: fue taquígrafo, locutor, vendió libros y refacciones, se desempeñó como funcionario público y por 15 años trabajó en una inmobiliaria en la que ascendió al puesto de gerente general antes de renunciar.
