La antropóloga de origen francés Colette Lilly, quien se enamoró de México y documentó la vida de los indígenas huicholes por más de 40 años, falleció el 1 de noviembre en la ciudad de Zacatecas.
Al lado de su esposo, John Lilly (1937-2007), asumió la misión de filmar a los pueblos indígenas para preservar sus formas de vida y tradiciones ancestrales. Fueron entusiastas observadores, principalmente de la cultura wixárika. La pareja forjó una amplia labor antropológica. Incluso, fueron colaboradores del periodista y escritor Fernando Benítez.
Colette Courtot nació en Grenoble, Francia, en 1937. Su padre fue fusilado por la Gestapo en 1944. Al terminar la Segunda Guerra Mundial se asentó con su madre en Washington, donde estudió literatura inglesa en la Universidad Americana.
La joven bibliotecaria visitó México por primera vez en 1959, en un viaje de vacaciones que la hizo soñar con regresar. En 1965 conoció al cineasta estadounidense John Lilly y ese mismo año emigraron a México con la finalidad de desarrollar una estancia en la sierra mazateca.
Luego, en 1968, se trasladaron a una comunidad huichol del sur de Jalisco y en 1987 se avecindaron en Zacatecas. Durante largos periodos cada año compartieron su vida en la sierra, al lado de los huicholes de Santa Catarina Cuexcomatitlán.
La pareja documentó las peregrinaciones de la ruta sagrada wirikuta, las fiestas ceremoniales y otros aspectos del grupo indígena, con el que mantuvieron estrecha relación y brindaron apoyo en la lucha por la defensa de su territorio.
En 1993 abrieron en Zacatecas un albergue para recibir a los indígenas que acudían a la ciudad por diversos motivos, como atención médica, venta de artesanías o simplemente de paso. Ese hogar cerró en 2003.
Actualmente en el Centro de la Imagen, en la Plaza de la Ciudadela, se presenta la exposición “Niérika: archivo Lilly”, donde el mundo icónico huichol es explorado mediante la mirada antropológica.
Esa muestra surgió del acervo del Archivo Lilly, situado en Zacatecas, que reúne fotografías, filmaciones y otros documentos generados por el matrimonio Lilly durante sus estancias entre los grupos mazatecos y huicholes entre 1965 y 1986.
