En busca de un lugar que les permitiera orar en silencio y así encontrar la comunión con Dios, la orden de los Carmelitas Descalzos construyó en el siglo XVII el convento Santo Desierto de Nuestra Señora del Carmen de los Montes de Santa Fe, rodeado de un majestuoso bosque en el que habitaban ardillas, venados de cola blanca y zorrillos, entre otras especies.
El recinto, enclavado en el ahora Parque Nacional Desierto de los Leones, en Cuajimalpa, al poniente del Distrito Federal, ofrece hoy en día a sus visitantes una comunión con la naturaleza y la historia.
El antiguo convento, con más de siete jardines, capillas y túneles, muestra el modo de vida de los Carmelitas, orden que en 1606 encontró la tranquilidad necesaria para amar a Dios en este bosque desierto. En 1711 el primer monasterio que construyeron los Carmelitas fue dañado severamente por un temblor, por lo que los frailes construyeron un nuevo en 1722.
En la actualidad este recinto cada fin de semana recibe a dos mil visitantes, quienes entran por la que fuera la hospedería, espacio con un jardín y varias habitaciones destinadas a invitados o benefactores de la orden, donde realizaban retiros espirituales.
Se lleva a cabo todos los jueves, viernes y domingos a las 21:00 horas, el recorrido Leyendas Nocturnas del Desierto de los Leones, que por un costo de 150 pesos transporta a los espectadores al mundo religioso de los Carmelitas Descalzos, quienes decían que el mal se manifestaba de varias maneras en el antiguo convento.
Otros espacios importantes para visitar son la capilla de los secretos, en la que cada 15 días los frailes platicaban por breves momentos y bajo tres condiciones; no verse, no estar cerca y hablar en voz baja. Además del Museo Bicentenario, integrado por cuatro salas en las que se aprecian animales disecados, maquetas del Parque Nacional y fotografías sobre la historia de Cuajimalpa.
También está el Museo Zapata, con el que se le rinde homenaje al héroe nacional y se recuerda que las fuerzas zapatistas, lideradas por Valentín Reyes, estuvieron en ese bosque, así como la Nave Mayor, o iglesia, que en su interior cuenta con la capilla el Relicario, en la que se guardaban objetivos valiosos de algunos santos.
Naturaleza, historia y rica comida mexicana son parte de los atractivos del Parque Nacional Desierto de los Leones, abierto de martes a domingo en un horario de 09:00 a 17:00 horas.