Londres * Agencias. Los neandertales son la especie extinta de homínidos más relacionada con el hombre, por lo que descifrar su genoma aportará una valiosa información sobre la evolución genética del ser humano
Las secuencias genéticas del hombre de Neandertal y del hombre moderno comenzaron su evolución por separado hace aproximadamente 500 mil anos, concluyeron científicos en un estudio que publica la revista británica ?Nature!.
La investigación se basó en un pequeno hueso de un Neandertal de hace 38 mil anos, encontrado en una cueva de Croacia, y permitió identificar más de un millón de componentes de ADN, de los 3.3 millones del genoma de la criatura; el total podrá ser descifrado en los próximos dos anos. El análisis mostró, además, que era un macho.
Los neandertales son la especie extinta de homínidos más relacionada con el hombre, por lo que descifrar su genoma aportará una valiosa información sobre la evolución genética del ser humano, dijo el director del estudio, el genetista Svante Paabo, del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de Leipzig (Alemania).
Desde hace 400 mil anos, de cuando datan los restos de neandertales más antiguos, hasta su extinción hace unos 30 mil anos, esos homínidos desarrollaron rasgos morfológicos cada vez más diferentes de los ancestros del ser humano que estaban evolucionando en África.
La interacción entre los neandertales y los hombres modernos, que se expandieron desde África hace entre 40 mil y 50 mil anos, es aún objeto de debate. Aunque no hay prueba de cohabitación entre las dos especies en un lugar concreto, sí hay evidencias de cercanía geográfica y temporal antes de la desaparición de los neandertales.
