La novela Viva, del escritor francés Patrick Deville (Saint-Brevin-les-Pins, Loira Atlántico, 1957), transcurre como una intensa partida del popular juego de mesa Serpientes y Escaleras: León Trotsky, Frida Kahlo, Augusto César Sandino, Malcolm Lowry, Tina Modotti, Graham Greene y Antonin Artaud son algunos de los personajes que entran y salen a escena en la narración, sin cronología que los rija.
Escrita en 2014, esa obra ahora se publica en español en el sello Anagrama, y se suma a los libros de viajes por el mundo del autor, entre ellos Peste & cólera y Ecuatoria. “El corazón de la novela son los años 20 y 30 de México, periodo muy importante para el mundo entero, pero el principio del libro arranca a mediados del siglo XIX, cuando hago una referencia a la catastrófica expedición colonial de Francia y España. La narración concluye en 2014, en Tampico, con otros problemas”, explica Deville en entrevista con La Jornada.
Aquella época del siglo XX, cuando se vivía un hervidero político y cultural, fueron “años maravillosos, con artistas de todas partes del mundo. Para un escritor es un regalo encontrarse con una banda tan rica, con un Diego Rivera, un David Alfaro Siqueiros, o a Kahlo, que es inmigrante de primera generación. Pero también estaban extranjeros, como la italiana Modotti o el poeta ruso Vladimir Mayakovski, todos ellos con vidas novelescas, que se conocen entre sí o conocen a alguien que los conecta con otro y otro, como el alemán B. Traven, quien vino aquí con el nombre de Torsvan para estudiar fotografía con Edward Weston y Tina.
“El relato es como un teatro con muchos personajes, puertas e historias simultáneas de comedia, de amor, de hombres celosos y, sobre todo, mujeres extraordinarias que comen hombres. Tiene mucho de tragedia, porque hay muertes, asesinatos, por ejemplo el del periodista y revolucionario cubano Julio Antonio Mella”, agrega.
Ese libro forma parte de una trilogía que se inició con Ecuatoria (2009), en el cual sigue la huella a Pierre Savorgnan de Brazza, fundador de la capital de Congo, en África; y Kampuchéa (2011), sobre el explorador francés Henri Mouhot, famoso por haber dado a conocer los templos de Angkor, en Camboya.
